В отличие от предыдущих путешествий, Испания в моих планах хоть и значилась, она никогда не имела высокого приоритета, всё время оставаясь в качества запасного варианта. Вот и на этот раз, когда я задумался о новом велопробеге, первоначальные мысли были совершенно о других местах (я очень хотел посмотреть на осенние альпийские луга и горы, а также выпить пива на Октоберфесте).

Но так уж вышло, что во-первых все мои друзья либо позаводили себе спиногрызов, либо ушли с головой в работу, либо наоборот - уже израсходовали весь доступный отпуск.

Во-вторых в Альпах в конце сентября уже бывает несколько холодновато. Тот же Суворов с армией, проходивший те места по свежевыпавшему снегу примерно в это время года, не даст соврать.

Ну а в-третьих времена наступили интересные, международная ситуация осложнилась, рубль заметно похудел, а поездка-то планировалась недешёвая. Так что ознакомившись с ценами на Мюнхенские отели во время проведения Октоберфеста (а они по такому поводу вырастают вдвое) и прослезившись, я решил перейти к плану Б: поскромнее, подешевле и потеплее.

Таковые планы всегда полезно иметь в запасе. Мало ли что в жизни случится? Пусть будет Испания, что тут плохого? К тому же от соседней Португалии я остался без ума, а на родине корриды каким-то чудом до сих пор ни разу так и не побывал.

С маршрутом я особо заморачиваться не стал, надеясь поменьше напрягаться и побольше валяться на знаменитых пляжах, заливаясь сангрией и объедаясь санкционным хамоном. Поэтому путь был проложен в основном вдоль моря и выглядел так:

Валенсия - Навахас - Кастельон-де-ла-Плана - Оропеса-дель-Мар - Марина Д'Ор - Винарос - Дельтебре - Ла-Амполья - Таррагона - Вильяфранка-дель-Пенедес - Монистроль-де-Монсеррат - Монсеррат - Барселона - Мадрид.

Навахас и Монсеррат были добавлены в маршрут только лишь потому, что иначе он был бы уж совсем коротким и неспортивным. Причём если Монсеррат - место довольно известное, то Навахас был выбран практически наугад. Просто я где-то вычитал про небольшой, но симпатичный тамошний водопадик. Мадрид в конце был опциональной точкой для самых ненасытных, и туда сразу планировалось добираться на поезде.

Компания на этот раз подобралась сугубо мужская в количестве четырёх персон (оптимальное число, что я уже не раз отмечал). Пятый участник сперва живо откликнувшийся на моё приглашение, потом долго думал и в конце концов отказался, сославшись на то, что мой маршрут, дескать «слишком простой и матрасный» и «проезжать менее 150 км в день, да к тому же по нормальной дороге, не утопая по уши в грязи, ему неинтересно». Так что с жильём всё стало совсем просто: сторона, выступающая за комфорт и интимную обстановку просто отсутствовала как класс. Стало быть мы смогли спокойно бронировать самые дешёвые клоповники кемпинги и хостелы, причём сразу четырёхместные, что позволило неплохо сэкономить.

Тут всё прошло гладко, разве что с одной из точек вышла любопытная накладка. Сперва нам предложили апартаменты чуть ли не на 10 человек, причём за сущие копейки. Отсутствие рейтинга данной «гостиницы» на Букинге сразу настораживало, но мы решили рискнуть, честно указав при бронировании, что нас всего четверо (тем более, что на цену количество народа не влияло). Каково же было моё удивление, когда вскоре я получил письмо от booking.com, что данные апартаменты были перепроданы кому-то другому. К чести Букинга скажу, что они сильно извинялись за подобное поведение отеля и предлагали другие варианты на выбор по той же цене.

А с билетами на самолёт вышла совершенно типичная история. Началась она с того, что я никак не мог убедить всех поторопиться и взять билеты сразу всем и на один и тот же рейс. Все традиционно тянули резину, пока я, не выдержав и, заручившись поддержкой одного из участников, не решил пойти волюнтаристским путем и взять для начала билеты хотя бы на двоих. Цена билетов Москва - Валенсия + Барселона - Москва неоднократно была мной проверена до этого и составляла около 16.5 тыс. руб. с носа. Но лишь только я уселся за компьютер с твёрдым намерением их купить, начался форменный цирк. После первого поиска anywayanyday.com выдал привычную сумму. Когда я указал, что хочу 2 билета, сумма стала 34.5 т.р. Удивление подобной арифметике длилось ровно до того момента, пока не пришло понимание, что нам снова «повезло» и первый билет был последним из сравнительно недорогих на этот рейс, а уже следующий предлагали заметно дороже. Поворчав немного, я всё же рассудил, что полторы тысячи, особенно поделенные на двоих, особой погоды не делают и продолжил процесс бронирования. Следующее обновление страницы показало уже 36000, т.е. за те 3 минуты, пока я соображал, что к чему, кто-то уже успел увести и последний «недорогой» билет. Тяжело вздохнув, я ввёл данные обоих пассажиров и перешёл к странице с финальным подтверждением, на которой выскочила цена 37500. Теряя терпение, я проверил цену на Skyscanner, чтобы лишь убедиться в том, что за последние полчаса та действительно выросла на пару с лишним тысяч за каждый билет. Пока я этим занимался, исходная страница бодро отрапортовала, что устарела и попросила снова себя обновить, после чего выдала новую цену: свыше 39000. С момента, как я сел за компьютер прошло менее часа, а цена успела вырасти почти на 5 тысяч рублей! И это не считая того, что с самого начала она была выше, чем я ожидал!

Проанализировав, что именно подорожало и выяснив, что это были билеты Барселона - Москва, было решено сделать ход конём и перенести возвращение домой с воскресенья на понедельник и билеты были взяты … за 27 т.р. Вот это я понимаю экономия!