Португалия довольно долго значилась в моём списке обязательных к посещению стран, причём не на последнем месте. Ну хотя бы благодаря моей бесконечной любви к портвейну. Ведь давно известно, что как истинный любитель пива должен побывать в Чехии, так настоящий ценитель портвейна просто обязан посетить Португалию, а конкретно - город Порту. А поскольку мечты очень полезно время от времени претворять в жизнь, я решил: почему бы собственно не воплотить очередную из них?

Сперва планировалось, как обычно, не размениваться на мелочи и совершить грандиозный велопробег сразу через две страны: Испанию и Португалию. Выехать я собирался из Сантьяго-де-Компостела и, двигаясь на юг вдоль Атлантического океана и заглянув по дороге в Порту, финишировать в Лиссабоне. Затем, почитав отзывы, в которых народ пишет, что в том районе постоянно ехать вдоль океана неинтересно, к тому же может быть довольно ветрено и прохладно, я отодвинул часть пути подальше от берега. Собственно под этот маршрут и начал искать попутчиков. В итоге со мной согласились поехать трое: бессменный Юрьич, на сей раз вместе с Викой и бывший коллега Артём.

Сантьяго-де-Компостела был выбран из-за своей известности: ведь именно там заканчивается знаменитый маршрут пилигримов под названием Путь Святого Иакова. А наш маршрут, благодаря его... гм... портвейновой специфике был тут же наречён Путём Зелёного Змия. В теории всё выглядело вполне неплохо, но как следует поразмыслив, ввиду сложности доставки нас (особенно вместе с велосипедами) до точки старта и довольно больших дневных переездов, я принял волевое решение маршрут урезать. Ведь пробег по 70-80 км в день - уже немало, а если учесть, что это по карте (а как известно, реальное расстояние всегда оказывается больше планируемого, причём зачастую заметно), выходил лютый перебор. Да и на дневки времени толком не оставалось. Когда тут, спрашивается, пить портвейн и любоваться красотами?

Так что, к сожалению, Сантьяго вместе с Испанией из маршрута пришлось выкинуть, а весь путь развернуть с ног на голову. Точка старта была перенесена в Лиссабон, а финиш - в Порту, с последующим возвращением назад в столицу на местной электричке. Всё сразу встало на свои места: прилёт и отлёт из одной и той же точки, всё самое интересное, а также основной отдых - в конце пути, расстояния между точками уменьшились, да ещё и на пару дневок время появилось. Осталось лишь внести в маршрут финальные уточнения. Порывшись в Интернете, удалось раздобыть несколько полезных ссылок, вроде этой и этой. Почёрпнутая оттуда информация обозначила примерный список мест, куда стоит заехать.

В итоге маршрут получился такой: Лиссабон - Эшторил - Кашкайш - Мыс Рока - Синтра - Санта Круж - Обидуш - Алкобаса - Баталья - Лейрия - Помбал - Коимбра - Авейру - Порту - Лиссабон.

Когда ехать, вопросов не возникало. Осенью конечно! Весной, может, тоже неплохо, но мы её уже успешно прозевали, а летом там слишком жарко. И хотя зим в нашем понимании (со снегом и морозами) в Португалии практически не бывает, благодаря чему там вполне можно кататься на великах хоть на Новый год, тамошняя погода в эту пору довольно нестабильна. Бывалые рекомендовали октябрь, как наиболее сбалансированный по температуре и погоде месяц. Раньше ещё жарковато, позже - может быть дождливо и прохладно. Так что после тщательного рассмотрения всех рекомендаций выезд был назначен на 12 октября.

Отели, по отработанной процедуре, забронировали через booking.com, причём на сей раз уделили больше внимания отзывам и рейтингу гостиниц, что сказалось на их уровне. Поскольку Португалия - страна недорогая, а ехали туда мы не в туристический сезон, потому за 15-25 евро с носа нам практически везде достались очень приличные номера, а кое-где даже роскошные апартаменты. Притом даже не везде спрашивали номер карточки, чтобы брать с нее залог.

А с билетами на самолёт мы традиционно протянули ровно до того момента, когда они подросли в цене на пару тысяч и купили их сразу после этого. Хотя из Москвы до Лиссабона есть и прямые рейсы, они дороговаты (особенно если покупать билеты за месяц до вылета), с пересадкой куда доступнее. На сей раз нам предстояло проверить, что случится с нашими велосипедами если лететь не просто с пересадкой, но ещё и разными авиакомпаниями.