В Синтре (Sintra) мы отхватили не просто номера, а целые апартаменты в отдельном бунгало, расположенном в настоящем саду с цветами, фонтанами и золотыми рыбками. Также к нашим услугам были бесплатно предложены небольшой бассейн и джакузи, что довольно нетипично для отелей стоимостью 20 евро с человека. Вероятно причиной такой дешевизны было то, что сезон отпусков уже месяц как закончился, чего никак нельзя было сказать по погоде.

Из оригинальных элементов оформления номера, наряду со стеклянной стеной-окном, прямо за которой находился небольшой фонтан с рыбками, внимание на себя обращала полка, на которой размещался небольшой ретро-утюг. Очень старый, чугунный, паровой, на угле. Зато беспроводной. Это немедленно породило шутку: подойти с этим утюгом на ресепшн и сказать:

— Ребята, у вас всё просто замечательно, только вот уголь для утюга выдать забыли. Где можно получить? Чего смотришь? У меня дома точно такой же!

Венчал картину весьма недурственный, включённый в стоимость, завтрак в довольно богатом особняке, с видом на двор со здоровыми попугаями, типа какаду и ара, к которым вполне можно было выйти, посадить на плечо и сфотографироваться, если не боишься, что твою обувь немного пообкусывают (местные попугаи не летали, но вели себя подобно паханам, тщательно проверяя и пробуя на вкус всё, что оказывалось в пределах досягаемости).

Сама Синтра - ещё более респектабельный курорт и один из самых дорогих местных городов (по португальским меркам, разумеется). Тут есть, что посмотреть, недаром это место так любил сам лорд Байрон. Потому я так стремился сделать дневку именно здесь.

Начать мы решили с Замка Мавров (Castelo dos Mouros). Оказалась приличных размеров крепость, расположенная довольно высоко на горе. Сверху, особенно если взобраться на стены, открывается умопомрачительный вид на Синтру и окрестности вплоть до самого океана (до которого, кстати, неблизко).

Мавры, что выстроили крепость в своё время - это на самом деле всего-лишь арабы из северной Африки, которые, тем не менее, не только захватили бóльшую часть Португалии и Испании, но ещё и удерживали всё это с переменным успехом не одну сотню лет. В конце концов их отсюда вышибли, но замок остался, на радость туристам, вроде нас. Хотя стены выглядят довольно солидно, внутри, по большому счёту, ничего нет, всё развалилось и заросло деревьями.

Но лично меня, как неумелого фотографа-любителя уже одна возможность поснимать панорамы с такой высоты уже сама по себе с лихвой отбила стоимость входных билетов. Ведь погода стояла просто превосходная, а выше этой крепости расположен только дворец Пена (Pena), что на соседней горе.

Который представляет собой бывшую резиденцию португальских королей, где те любили проводить время, когда уставали править страной. В Синтре вообще какой-то совершенно уникальный климат и природа, так что неудивительно, что царственным особам так тут нравилось. К тому же дворец этот больше похож на волшебный замок из сказки, который абсолютно органично смотрелся бы в книжке, вроде Волшебника Изумрудного Города.

Снаружи выглядит любопытно, но заглянув внутрь, не сказал бы, что поражает воображение, особенно у людей, далёких от мира архитектуры. Вдобавок, ознакомившись с бытовыми условиями местных королей, не думаю, чтобы мне бы понравилось так жить: пафоса много, а практичности и удобства - не очень.

Куда более интересным местом лично мне показалась Кинта да Регалейра (Quinta da Regaleira) - поместье неподалёку от центра Синтры. Интересно оно именно своей действительно уникальной архитектурой, причём я говорю не столько о дворце, который здесь тоже имеется, сколько о прочих постройках. Тут есть маленькое озеро с водопадом и системой гротов (по которым можно ходить, если вы, конечно, не боитесь тёмных подземных ходов), куча башенок с винтовыми лестницами и просто уйма прочих необычных сооружений, ярчайшим из которых, несомненно, можно назвать Колодец Посвящения. Это что-то вроде причудливой башни с винтовой лестницей, как-бы вывернутой наизнанку и построенной не вверх, а вниз, под землю. Утверждается, что тут когда-то проходили обряды инициации масонов. Нас никто ни во что посвящать не стал и мы просто побродили по ступенькам вверх-вниз. Сверху этот колодец найти не так просто (особенно не имея карты) - это просто груда камней, среди которых скрывается вход. Куда интереснее попасть туда снизу через грот. Только не забудьте прихватить с собой фонарик, освещение там есть далеко не везде.

Есть ещё один «колодец», поменьше, а благодаря гротам, можно довольно быстро перемещаться между самыми интересными местными достопримечательностями, куда быстрее, чем по извилистым тропам и лестницам на поверхности, хотя рекомендую погулять и там и там. Помнится, мы пришли в Кинта да Ригалейра уже довольно поздно и в час закрытия нас буквально вылавливали, пытаясь выгнать из этого чудного места, что, учитывая его крайне запутанную архитектуру, было непростой задачей.

В итоге я остался очень доволен, что устроил дневку именно в Синтре. Хотя тут и ещё на день-другой можно без труда найти, чем заняться и на что посмотреть, тем более, что мы толком так и не успели изучить сам центр города, а по соседству имеется куча других не менее интересных мест.

Завершился день тем, что мы попытались отыскать хоть что-то похожее на магазин, чтобы пополнить запасы портвейна. Я упоминал, что рельеф Синтры жутко неровный даже по португальским меркам? Куда-то идти, особенно после целого дня прогулок по такой местности само по себе не очень весело, а если учесть, что ближайший супермаркет оказался минутах в 40 ходу от центра города... Кончилось тем, что закупившись, и перекусив в первой приглянувшейся забегаловке, мы сломались и решили вернуться в отель на такси. Погрузились, приготовившись-было к долгой дороге, как вдруг оказалось... что мы уже приехали. До наших апартаментов было менее километра, пешком минут 10 ходу максимум. Главное - знать, на какую из местных хитроумных улочек свернуть. Кто бы мог подумать?