Утро началось с проливного дождя. На самом деле полило ещё ночью, но восход солнца не принёс никаких перемен. Поскольку путь нас ждал неблизкий, предыдущим вечером я объявил, что время выезда - 10 утра и не минутой позже. Самое удивительное, что, наверное впервые за всё время, народ действительно был готов выехать вовремя. Но обстановка за окном внесла свои неприятные коррективы.

Сперва решили обождать часок. Потом ещё один, но ничего не менялось. В тот момент, когда я уже отчаялся дождаться хотя бы небольшого прояснения и скомандовал всем собираться, чтобы отправиться на вокзал, где совершенно неспортивно сесть на электричку до Авейру, вдруг произошло чудо. Дождь сначала стал слабеть, потом прекратился вовсе и уже через полчаса небо стало совершенно чистым и уже ничто не напоминало о той мрачной и мокрой серости, что мы наблюдали с самого утра.

Попробовали ехать: помимо брызг от луж никаких особых неприятностей. Добрались до вокзала и подумали: а была - не была, хоть время и потеряно, но погода хорошая, так отчего бы не доехать до конца? Решение было опрометчивым, как показали дальнейшие злоключения.

Сперва Юрьич пробил колесо и принялся менять камеру. Затем португальская погода вновь напомнила о своём удивительном непостоянстве. Откуда ни возьмись, налетела туча и снова начался неслабый дождь. Хорошо, что неподалёку оказалась крыша, так что почти никто не промок. За исключением Юрьича, успевшего к тому моменту снять колесо и утратившего таким образом возможность быстро убежать или уехать.

Но хотя дождь быстро прошёл, дальше беда следовала за бедой. Мой смартфон, после того, как подмок по пути в Баталью, стал регулярно предательски вырубаться, а чтобы включить его обратно, загрузить карту и поймать спутники GPS, требовалось минуты 3 минимум, так что я передал обязанности рулевого Юрьичу. Который не преминул напомнить, что не зря известен также, как Сусанин.

Сперва мы ехали по нормальной дороге, которая вскоре после местечка под названием Педрулья (Pedrulha) сперва перешла в совсем маленькую и пустынную, а затем и вовсе в просёлочную грунтовку. Самое неприятное, что меня уже никто не слушал, все отважно ринулись вперёд и докричаться до них, чтобы прекратить это безобразие, не представлялось возможным. А оно усугублялось с каждой минутой. На грунтовке стали появляться лужи и чем дальше, тем больше и глубже. А затем дорожка и вовсе превратилась в тропу, проходящую по каким-то совершенно непролазным топям (неудивительно, учитывая недавние обильные осадки).

Топи эти главным образом состояли из основательно пропитанной водой глины, которая с удовольствием прилипала ко всему и вся, наматываясь на колёса увесистыми шматами, забивая тормоза, цепь, педали. Волевым решением я, с трудом сдерживаясь от того, чтобы отрезать Сусанину ногу, или хотя бы заехать по морде, хотя он всего лишь вёл нас вперёд согласно картам Гугля, я развернул всех обратно. Следующий час мы провели, пытаясь отмыть свои байки от глины в ближайшей канаве. То ещё развлечение! Я с тоской думал о том, что если бы мы сели на электричку, как планировалось с утра, то скорее всего уже пили бы портвейн в Авейру. Но кто сказал, что приключения на этом закончились? Самое интересное ждало нас впереди.

Тут стоит отметить ещё одну удивительную подробность: Вика, которая очень тяжко переносила подъёмы, предпочитала ехать позади и максимально неторопливо. Но как-то раз, случайно оказавшись в какой-то момент во главе отряда, она немедленно развила такую скорость, что я с большим трудом смог за ней угнаться. А стоило её обогнать - тут же вернулась к своей привычной неторопливости, отпустив всех далеко вперёд. С этого момента мы стали просить Вику возглавить наш отряд, что немедленно заметным образом увеличило его среднюю скорость.

Сильный дождь ещё раз догнал нас, как следует помыв наши велосипеды ...пока мы обедали в одной из кафешек.

Но главная неприятность пришла, откуда не ждали. Хотя мы по возможности старались двигаться по второстепенным дорогам, вели в нужном направлении те далеко не всегда. Потому время от времени нам всё же приходилось выбираться на шоссе, благо никаких проблем с этим не было. До сих пор. Надо же было такому случиться, что именно в этот злополучный день на шоссе N335, по которому мы отмотали не один десяток километров, в некий прекрасный момент удобные обочины сменились суровыми отбойниками, над которыми показался знак: движение на тракторах, повозках, а главное, на велосипедах, запрещено.

Пришлось рулить в объезд через деревни, в надежде на то, что может через несколько километров нам разрешат вернуться назад на трассу. Не разрешили: на следующем перекрёстке нас приветствовал точно такой же знак. Тем временем уже начинало темнеть, а дождь, вспомнив о том, что почему-то так и не успел промочить нас как следует, решил наверстать упущенное. Пришлось дать ещё более основательный крюк, прежде чем мы наконец попали на дорогу, ведущую в Авейру, по которой разрешили ездить на велике.

К тому моменту стало уже совсем темно и я помню только, как мы мчались по ночной мокрой дороге, стараясь не думать о том, что будет, если дождь усилится или впереди окажется хороший подъём.

Ездить в темноте приятного мало. Под дождём - и того меньше. А всё это вместе, да ещё и по горам - врагу не пожелаешь. К счастью Фортуна решила, что с нас на сегодня довольно и дальнейшая дорога оказалась относительно ровной до самого Авейру.

Кое-как разыскав среди хитросплетения городских улочек отель, оказавшийся бывшей винокурней, мы принялись стучаться в дверь. Открыла нам вполне миловидная администраторша, которая тем не менее отказалась выдавать ключи от номеров до тех пор, пока мы их не осмотрим и не одобрим. Правила у них, видите ли, такие. В тот момент я готов был одобрить всё что угодно, хоть дворницкую каморку, главное - чтобы там был койка, и это было вполне доступно написано на моём лице. Но девушка была неумолима - пришлось идти смотреть.

Так или иначе отель оказался неплохой и, немного отдохнув, наша компания даже изыскала силы на то, чтобы сходить поужинать. Всё-таки мы сделали это! Несмотря на все препятствия мы добрались до Авейру, причём своим ходом и теперь фактически вышли на финишную прямую. На следующий день нам предстоял последний рывок до Порту.