Следующим утром у нас началась новая жизнь. Велопробег завершился, и теперь оставалось только отдыхать и оттягиваться, не забывая знакомиться с местными достопримечательностями. С чем была не вполне согласна погода: с утра вновь лил дождь. И хотя из окон наших апартаментов открывался роскошный вид на Дору, Вилу Нова ди Гайя и Эйфелев мост, всё же хотелось познакомиться со всем этим поближе.

Позавтракав пирожными из ближайшей лавки и выйдя на прогулку, мы быстро выяснили, что гулять в такую погоду приятного мало, даже в Порту. Так что, пройдя по верхнему ярусу моста и спустившись вниз на фуникулёре, мы, не мудрствуя лукаво, перешли к главной и самой интересной местной достопримечательности - портвейновым подвалам.

Подвалы эти, немедленно наречённые портвейнями, на самом деле находятся не в Порту, а на другом берегу Дору - в том самом Вила Нова ди Гайя, который вообще-то официально считается другим городом. Причём никого не смущает тот факт, что у них с Порту единый общественный транспорт и даже пешком по мосту от одного города до другого можно, не торопясь, дойти минут за пять, что мы и проделали.

Практически все портвейни располагаются возле реки или неподалёку, так что сразу за мостом Луиша I начинается самый настоящий портвейновый квартал. Burmester, Calem, Sandeman, Offley, Ferreira, Taylor’s и многие другие так и манят вывесками на каждом шагу, предлагая посетить их подвалы, музеи, дегустационные залы и, конечно же, фирменные магазины.

Надо отметить, что дегустации здесь проходят не так, как многие привыкли. Никто не наливает десятка портвейнов на пробу просто так, обычно в стоимость типичной дегустации входит лишь не более пары видов от конкретного производителя, притом самых простых. Конечно не возбраняется отведать и что-то постарше, да поблагороднее, но за отдельные деньги, к тому же стоимость пробы прямо пропорциональна стоимости напитка. Я собственными глазами видел портвейн XIX века, который предлагают попробовать всего за какую-то сотню евро.

Ещё любопытный момент: при стоимости 70 дегустационных грамм очень хорошего портвейна, скажем, в пятёрку, целая литровая бутылка того же самого здесь же продаётся... евро за 12. Тем не менее цены в местных подвалах примерно соответствуют португальским супермаркетам, хотя, безусловно, выбор тут поинтереснее будет, да и где ещё можно, не отходя от кассы, попробовать двадцатилетний Винтаж, а затем сорокалетнюю Колхейту?

Что касается экскурсий, то, заглянув в пару местечек, мы решили не мелочиться и взяли оптом сразу три штуки с интервалом в час: Offley, Ferreira и Sandeman. В каждую из них была включена дегустация пары своих портвейнов, что делало каждую последующую экскурсию веселее предыдущей. И если в Offley всё прошло довольно быстро: нам лишь показали подвалы с бочками, ограничившись весьма поверхностным описанием процесса производства, то в Sandeman и особенно в Ferreira всё рассказали и показали совершенно исчерпывающим образом - на все деньги. Мы даже чуть не опоздали на вторую и третью экскурсию, поскольку сперва почему-то пришли к Сандеману вместо Феррейры (а от одной портвейни до второй было минут 15 ходу), а потом экскурсия затянулась дольше, чем на час.

Рассказывали по-английски, но никакими специальными терминами никто не злоупотреблял, так что было более-менее понятно. А в дегустационном зале Taylor’s (да, туда мы тоже успели заскочить) мне даже попалась тётушка, прекрасно говорившая по-русски, с которой можно было с удовольствием поговорить о тонкостях букета 40-летнего Tawny. Так что уже вскоре про мелкие неудобства, вроде дождя на улице, все позабыли, а когда мне позвонили из дома с вопросом, где мы находимся, я, не задумываясь, выпалил: «В раю!».

Портвейн, как и многие отличные вещи, появился на свет совершенно случайно. И не без участия хитрожопых англичан. Дело было так: жили-были англичане в своей Великобритании, покупали себе вино во Франции, пили, да не тужили. И пришла вдруг беда: англичане с французами поссорились, началась очередная война и поставки вина прекратились. Выпить-то охота, а что делать? Огляделись вокруг, говорят: «А тут вот не так далеко ещё Португалия есть, там тоже вино делают, давай оттуда возить!» Сказано - сделано. Попробовали везти из Португалии, а тут новая беда: расстояние-то куда больше, а холодильников ещё не изобрели, вот вино и портилось в дороге. Думали-думали англичане и вдруг кого-то посетила гениальная мысль: «А давайте-ка в вино бренди добавлять, чтоб оно не бродило и не портилось. Потом на месте придумаем, что дальше делать, наши британские ученые помогут». Привезли сей новый напиток в Англию, попробовали и отметили, что вышло-то в целом и так очень недурно. На том и порешили. Так родился настоящий Портвейн, что означает «вино из порта», а вовсе не из Португалии и даже не из города Порту, как многие считают. И вот почему большинство местных фирм-производителей основаны британцами. Что, впрочем, не мешает портвейну быть одной из так называемых марок, защищённых по происхождению. Никто, кроме тамошних компаний не имеет права производить напиток с таким названием, о чём в Крыму явно не в курсе. Хотя португальцы про Массандру тоже ничего не знают, так что все спят спокойно.

Само слово «портвейн» у многих наших соотечественников почему-то по-прежнему вызывает ассоциации исключительно с бурной молодостью и «тремя топорами». Напоминаю: настоящий портвейн отличается от всякой бормотухи, вроде той, куда сильнее, чем, к примеру, современная иномарка от какого-нибудь запорожца. Это довольно-таки благородный напиток, уважаемый англичанами по сей день, недаром в сувенирных магазинах Букингемского дворца в Лондоне и сейчас вполне можно прикупить бутылочку от поставщика её королевского величества.

Производится порто практически так же, как 200 лет назад. Каждая из фирм-производителей имеет собственные виноградники в верховьях реки Дору. Именно там в основном и происходит весь процесс: виноград выращивают, собирают, делают из него сок, затем вино и, наконец, собственно портвейн. В почти готовом виде его отправляют прямиком в подвалы Вила Нова ди Гайя, где уже выдерживают сколько нужно, разливают в бутылки и отправляют на продажу. Ну или выдерживают дальше. Раньше бочки с портвейном спускали вниз по реке в специальных плоскодонных лодках, но в наши дни куда проще и быстрее везти их автотранспортом, ведь Дору жутко петляет, да и берега её скалистые и не самые безопасные. А лодки теперь используются, в основном, для туристов.

Даже если абстрагироваться от производителей, видов порто бывает не так мало, как может показаться. Простой красный тоже бывает разный: Рýби (Ruby - рубиновый) и Тóни (Tawny - красно-янтарный). Первый, как правило, выдерживается поменьше (2-3 года) в здоровенных бочках, чтобы портвейн по-максимуму сохранил свой оригинальный вкус. Второй - чуть подольше (3-4 года) в небольших бочках из французского дуба, в которых он, подобно коньяку, обогащается благородными дубовыми нотками и приобретает янтарный оттенок. Некоторые из них выдерживают дополнительные несколько лет, благодаря чему рождается так называемый Резерв (Reserve). Ещё есть Розовый (Rose) и Белый портвейн (Branco), причём последний бывает как обычный, так и сухой. Этот вообще мало на что похож, поскольку он действительно совершенно несладкий и пьётся настолько легко, что никто сразу не может поверить в то, что его крепость составляет классические 20°. А ещё белый сухой порто, как и некоторые виды розового и красного, вполне можно пить не только, как десертное вино после еды, но и как аперитив перед ней. Только не забудьте в этом случае его охладить.

Любопытная подробность: в отличие от нашей Массандры, здесь на бутылках год урожая обычно не ставится и на то есть причина. Каждый год исходный продукт получается неодинаковым из-за разных погодных условий: наличия - отсутствия солнца, температуры и т.д. и т.п., от чего сильно зависит вкус винограда. Так вот: каждая из фирм, дорожащая своей репутацией (а других там и не держат), ежегодно заново начинает долгий и сложный процесс купажа, с тем, чтобы портвейн определённой марки был не просто похожим по вкусу на прошлогодний. Он должен быть абсолютно неотличим от него, даже специалистами. Разумеется процесс очень непрост и занимает от пары месяцев до года. Это как если бы вам доверили дирижировать оркестром, в котором регулярно меняются все музыканты вместе с инструментами, а звучать всё это вместе всякий раз должно одинаково! Но местные спецы своё дело знают, поэтому, если ваша бабушка захочет купить, например, любимый Sandeman Ruby, она может быть абсолютно уверена, что его вкус будет в точности таким, каким она его помнит со времён своей молодости.

Это всё были портвейны простые, которые продаются в супермаркетах по всей Португалии от 5 евро за литр, но есть и более благородные.

Иногда урожай винограда оказывается столь хорош, что местным виноделам становится жаль мешать его в кучу со всякой посредственностью и они решают сделать портвейн только из него. Так рождается его величество Винтаж (Vintage). Этому портвейну уже сам бог велел отличаться по вкусу от всего остального, поэтому в таких случаях год указывается всегда. Более того, винтажные годы бывают нечасто и друг другу они не чета, то есть винтажный портвейн 2011 может запросто стоить куда дороже, чем например 1997. Всё потому, что в 2011-м погода столь благоволила местной виноградной лозе, что сок из того урожая оказался просто невероятным, одним из лучших за последние 100 лет. О таких годах слагают песни и былины. Торопитесь запасти бутылочку, пока это всего лишь просто дороговато, ведь со временем цена будет только расти.

Также отмечу, что все винтажи - Руби. Их любовно выдерживают в больших бочках, чтобы не испортить вкус отличного портвейна, а затем разливают в бутылки и продолжают выдерживать дальше. В отличие от обычных портвейнов, они продолжают жить и меняться, становиться мягче и интереснее, благодаря чему их можно и нужно бережно хранить в погребе максимально долго (рекомендуется не менее 8 лет, а лучше от 10 до 50). А откупорив такую бутылку, выпить содержимое придётся сразу же. Ну, в крайнем случае за пару-тройку дней. Иначе вкус настоящего винтажа будет безвозвратно утерян.

А для любителей растянуть удовольствие подольше придуман Лэйт Ботлд Винтаж (Late Bottled - поздно бутилированный). Он подемократичнее, бутылочку можно смаковать понемногу недели 3.

Бывают и Тони, сделанные из одного удачного сбора, подобно винтажам. Называется этот вид Колхейта (Colheita). Тоже очень хорош, как и множество прочих разновидностей от местных производителей, каждую из которых упомянуть нет никакой возможности, но мой выбор - это именно винтаж. Ничего вкуснее не пробовал.

К вечеру, основательно надегустировавшись и в очередной раз обретя полную гармонию с окружающим миром, мы наконец выбрались из подвалов и с удивлением обнаружили, что дождь закончился. Для продолжения банкета было решено отправиться к океану, чтобы полюбоваться там на закат, а заодно посетить один из рыбных ресторанов в современной части Порту. Первый пункт программы выполнить не удалось, поскольку солнце, которое в начале нашего путешествия заходило примерно в семь часов по местному времени, ближе к его завершению стало предательски садиться на полчаса раньше, и как мы не подгоняли таксиста, на пляже нас встретили лишь догорающие остатки зари. Зато ресторан был что надо. Народу мало, рыба свежая и вкусная, что ещё нужно для отличного завершения прекрасного дня?