К этому походу я наконец разжился планшетом, на который (по совету друзей) загрузил карты Pocket Earth. Google Maps - это конечно лучше, чем ничего, но велодорожки на них указаны плоховато, карты оффлайн доступны мало где, да и там с изрядным шаманством, а ехать по проложенному заранее маршруту без Интернета и вовсе нельзя.

Чтобы решить эту проблему в наше время есть немало специальных приложений. Я попробовал несколько штук, но пока ничего лучше Pocket Earth не нашёл. Эта штука выгодно отличается от конкурентов хотя бы возможностью прокладывать не только автомобильные и пешеходные маршруты, но и чисто велосипедные, что в моём случае немаловажно. К сожалению сам процесс прокладки маршрута доступен только при наличии Интернета, что дисциплинирует готовиться (и загружать все необходимые карты) заблаговременно, желательно ещё перед началом самого похода. Так что в этот раз у меня в кои-то веки был заранее подготовлен полноценный и детальный маршрут. Единственное неудобство: планшет, при всех своих достоинствах вроде большого экрана и долгого времени работы - штука довольно громоздкая, в карман такой не положишь. Приходилось часто лазить в рюкзак. Тут задумаешься об умных часах или очках. Но это дело будущего, а пока ничего, привык.

Кое-как выудив наши велики из груды немецких, с трудом подавив при этом желание выбрать среди такого многообразия что-нибудь поновее и получше, мы готовы были стартовать. Я уже отмечал, что Валенсия (как и многие испанские города) - город очень велосипедный. Повсеместно проложено немалое количество отдельных велодорожек, так что колесить по городу очень приятно. То ли дело за его пределами.

Велодорожка в нужную нам сторону в принципе была, но назвать её удобной язык ну никак не поворачивается. Для начала она неимоверно петляла туда-сюда, словно была проложена не для того, чтобы по ней кто-то реально ездил, а скорее для галочки - чтоб была. А потом с момента прокладки за ней явно никто не следил, поэтому во многих местах дорожка основательно заросла колючими кустами, продираться сквозь которые радости тоже не доставляло.

Ну хотя бы тянулось это недолго, вскоре мы выбрались на дорогу, а после обеда в Лирии (Lliria) свернули в сторону гор. Подъём был действительно ужасным: бесконечный серпантин уходящий всё выше и выше. В нашей группе оказался только один человек, обладающий достаточной физической формой, а также лёгким и быстрым шоссейником, чтобы одолеть всё это, не слезая с седла, но даже он, насколько мне известно, кое-где сдавался. Остальные же просто пошли пешком, ведя своих железных коней рядом.

Подъём таким образом длился несколько часов и конца-краю ему видно не было. Кое-где попадались участки, на которых уклон становился малозаметен и казалось что вот он, долгожданный перевал. Но дальше неизменно начинался новый путь наверх. Стоит ли упоминать, что по пути нас накрыл небольшой дождь? Одна радость: хотя двигались мы строго по шоссе, машины встречались очень редко.

Мой новый планшетный навигатор предлагал 2 варианта на выбор: пешеходный (покороче километров на 15, но зато ещё более крутой и с неизвестно какой дорогой) и велосипедный, который мы собственно и избрали.

Оглядываясь назад, не уверен, что выбор был верный. В конце концов велосипеды пришлось бы катить руками так и так, стало быть идея делать это на 15 км меньше возможно была бы не самой плохой. Хотя, если взглянуть на наши дальнейшие приключения, может быть и нет.

Утомительный подъём завершился только после Гатовы (Gátova, что можно вольно перевести как Кошкино и кстати кошек там было действительно немало), да и то далеко не сразу, а километров через несколько. Общая набранная высота составила не менее километра. Зато дальше начался спуск по такому же серпантину. Вроде такая же дорога, но не вверх, а вниз, а насколько разные ощущения!

Город Сегорбе (Segorbe) мы планировали проехать по касательной, не заезжая в центр, что успешно было бы проделано, если бы нам не встретились русскоговорящие тётки, которые, поинтересовавшись нашим пунктом назначения, немедленно заявили, что мы едем неправильно и «на самом деле нам надо совсем в другую сторону». Хотя мой навигатор был с ними несогласен, я спорить не стал. Это привело нас вглубь Сегорбе и добавило пару-тройку дополнительных километров к нашей и без того непростой дороге. Только мне кажется, что навигатору и Гуглю стоит доверять больше, чем незнакомым людям? Ведь такое у нас уже не в первый раз.

К Навахасу (Navajas) мы подъехали, когда уже начинало темнеть. Чтобы успеть заселиться в наши апартаменты вовремя, я отправил нашего скоростного товарища на шоссейнике вперёд, и он прибыл на место раньше нас часа на 3 (впоследствии он и вовсе перестал на нас, тормозов, равняться и проезжал дневной маршрут едва ли не втрое быстрее остальных). Плюс этого: можно было не бояться опоздать к крайнему часу заселения в гостиницу. Минус - группа по сути распадается на части: приехал заметно раньше => просто сидеть и ждать не захотел => успел осмотреть всё самое интересное ещё до приезда остальных => гулять там же снова уже неинтересно => каждый остаётся сам по себе.

Навахас, как уже говорилось, попал в наш маршрут совершенно случайно и практически в качестве нагрузки: чтобы жизнь мёдом не казалась. Да, я ожидал, что путь к нему будет сложен и тернист, хотя и не подозревал, насколько. Но зато на финише нас ждала совершенно неожиданная награда: дело в том, что волшебным образом именно в этом городке и в этот самый день открылся ФЕСТИВАЛЬ БЫКОВ!

Боже! Никогда не считал себя везучим человеком (друзья подтвердят). Сколько раз мне доводилось оказываться в разных местах, чтобы узнать, что там регулярно проводится что-то очень интересное и необычное, но это либо завершилось буквально вчера, либо начнётся сразу после моего отъезда! И тут такая невероятная удача: нежданно-негаданно мы оказались прямо на открытии ежегодного фестиваля, когда по улицам города выпускают побегать самых настоящих быков!

Конечно мы прибыли не к самому началу и не успели увидеть, как злой бычара носится по городу при свете дня (что к слову успел сделать наш скоростной товарищ), но зато видели много чего ещё. Например поздно вечером небольшую центральную площадь огородили решётками и выпустили туда побегать здоровенного бугая, к рогам которого были привязаны два горящих факела.

Корриду в Испании изжили уже практически повсеместно, убивать быков защитники животных не дозволяют, так что местный народ развлекается вот так, по простому. Всё веселье состоит в периодических вылазках самых храбрых и пьяных на площадь через прутья решетки в попытках потыкать быка и разозлить его посильнее. Самым шиком считается пробежать прямо у него под носом, желательно чем-нибудь ткнув на бегу. Не похоже, чтобы бык был от этого в восторге, поскольку обычно решительно бросается на каждого подобного «храбреца». Но в нашем случае бычара попался хоть и здоровый, но довольно флегматичный и гоняться за всякими дураками особо не спешил. Вместо этого он предпочитал просто стоять на месте, сурово озираясь по сторонам и звеня колокольчиками, обильно украшавшими его шею, и злобно рыл копытом землю. Что, впрочем, совершенно не отменяло общей эффектности и красоты всего действа посреди старого испанского городка.

А чтобы сделать жизнь ещё веселее, центр (то есть фактически весь город) перекрыли большими щитами, направляющими движение быков и выпустили их побегать. Прямо по улицам. По размаху это конечно далеко не легендарная Памплона, городок мелкий, быков немного, к тому же местные жители особой отвагой, как правило, не отличаются и по большей части предпочитают бежать чуть поодаль позади быков, а не перед ними, ведь развернуться на бегу те не могут. Но тем не менее попасть практически в самое, что ни на есть, сердце подобного мероприятия, причём совершенно неожиданно и абсолютно бесплатно, бесспорно стоит дорогого.

Вот так какой-то никому неизвестный и совершенно не туристический Навахас стал одной из самых ярких и запоминающихся точек нашего путешествия. Ну кто бы мог подумать, а?