Откровенно говоря, я с самого начала не питал особых иллюзий насчёт того, что мы совершим всё путешествие от и до только на велосипедах, гордо финишировав в Праге. Предполагалось, что как минимум дорогу от Карловых Вар до Праги мы преодолеем на местной электричке. На самом же деле всё вышло даже хуже: учитывая нашу крайне невысокую скорость, плюс постоянные непредвиденные задержки, о Карловых Варах можно было сразу смело забыть.

Новый план предполагал уже возвращение из Пльзеня прямо в Прагу, причём не иначе, как на электричке, да и до самого Пльзеня пришлось добираться уже отнюдь не на велосипедах, ибо он тоже был неблизко. Выезд в Пльзень был запланирован на следующий день, а текущий предлагалось посвятить вдумчивому осмотру местных Будеёвиц. Но некоторые оппортунисты продолжали активно настаивать на Карловых Варах. В результате произошёл раскол и часть народу с утра отправилась на электричке в Пльзень, с тем, чтобы оттуда быстренько метнуться до Карловых Вар и назад, а остальные остались в Будеёвицах. Встретиться договорились на следующий день уже в Пльзене.

Город Чешские Будеёвицы, также известный как Ческе-Будеёвице (České Budějovice) по местным меркам довольно крупный (там живет, аж почти 100 тысяч жителей) и, как и любой уважающий себя чешский город, имеет очень долгую историю, уходящую корнями в XIII век. Старый город с красивой квадратной центральной площадью само собой прилагается. Но знаменит он в первую очередь конечно же своим прославленным на весь мир пивом под названием Будвайзер (Budweiser).

Кто сказал, что это американское пиво? Так думают только американцы, которые долгие годы пытаются отсудить у чехов эту торговую марку по всему миру, но пока безуспешно. На стороне чехов история, а также тот неоспоримый факт, что Budweis - это немецкое название города, стало быть в буквальном переводе слово «Будвайзер» означает «Будеёвицкое». А на стороне американцев то, что их Будвайзер, в общем-то, тоже родом оттуда же, откуда и чешский, впервые его сварили именно в Будеёвицах, хотя теперь варят в Америке. Плюс они оказались порасторопнее и первыми зарегистрировали данную торговую марку у себя. Так что теперь есть два Будвайзера: чешский и американский. По вкусу они тоже изрядно отличаются, несмотря на общую родину (по мне так американская версия по сравнению с чешской - та ещё моча).

На данный момент чехи не имеют права продавать свой Будвайзер в Америке под оригинальным именем и используют там торговую марку Czechvar, а американцы - наоборот обижены Европой (включая нас) и продают там свое пиво под маркой Bud, не стесняясь при этом награждать его титулом «King of Beers™». Подробности войны за бренд можно найти тут.

В Будеёвицах находится соответствующий пивзавод, в который встроена пивная, где можно приобщиться к прекрасному. К слову сортов Будвайзера там немало, есть также и неплохое тёмное, которое у нас в ту пору не встречалось.

В то время, как большая половина путешественников увлечённо занималась дегустацией Будвайзера, остальные уже находились в Карловых Варах (Karlovy Vary). Сей город можно по праву назвать всероссийской здравницей. Ещё сам Пётр Первый заложил традицию поездок сюда на лечение (за это на холме ему стоит памятник), чем многие занимаются и по сей день, так что русскую речь на местных улицах можно услышать гораздо чаще, чем чешскую.

Сам по себе городок маленький, но очень даже живописный. Главная достопримечательность здесь - это конечно же лечебные воды (хотя есть ещё Бехеровка и вафли). Имеются внушительные колоннады с более, чем десятком источников внутри. По идее вода в них различается по своему составу и лечебным качествам, но их, тем не менее, объединяет одна общая черта: вода из любого тамошнего источника весьма паршива на вкус (впрочем как и многое на этом свете, именуемое жутко полезным). Она сильно смахивает на обычную подогретую воду с ярким букетом ржавых труб, у многих наших соотечественников такая дома из-под крана течет. Но это не мешает большинству туристов увлечённо ходить от источника к источнику с фирменной кружкой и заниматься дегустацией в надежде, что вдруг вон из того крана льётся что-то более вкусное.

Главный источник - «плюющийся» фонтан-гейзер (по-чешски Vřídlo - «вржидло»), изрыгающий минеральную воду из земных недр на высоту до 12 м (до 2000 л в минуту). Здесь же можно сходить на экскурсию вниз и посмотреть, во что превращаются трубы после того, как по ним текли минеральные воды, а также ознакомиться с тем, как из обычных предметов делают искусственно состаренные для туристов.

Благодаря обилию руссо-туристо, Карловы Вары, вероятно, самый дорогой город Чехии. Конечно в Праге туристов куда больше, но и сама Прага большая, потому по ценам она довольно разнородна, Карловы Вары же маленькие и дешёвых нетуристических мест, достойных посещения, тут пожалуй не найти. Но как бы то ни было, Карловы Вары остаются в высшей степени приятным городком, по которому можно с удовольствием прогуляться. Вокруг масса зелени и цветов, и весной здесь всё цветет и благоухает. Есть даже местечко, где цветами высажена текущая дата, её каждый день меняют, ей-богу.

Сам городок расположен на холмах, потому все дома стоят на разной высоте. На самый высокий холм вполне можно подняться по дорожке через парк и оценить отличный вид на город. А можно сделать то же самое, поднявшись на фуникулёре к смотровой башенке.

Домики тут, как игрушечные, небольшие и разноцветные. Правда напоминание о славном советском прошлом тоже имеется: отель Термал, представляющий собой огромную бетонную коробку в самом центре города. А вообще отелей и гостиниц в городе полным полно и на любой вкус: от совсем простых до роскошных. В одном из них, под названием Grandhotel Pupp, даже не так давно снимали небезызвестный фильм «Казино Рояль». Именно в нём, по сюжету изображающем отель в Черногории, останавливался никто иной, как Джеймс Бонд. К слову в роли собственно казино выступило соседнее здание под названием Kaiserbad Spa.

На следующий день оставшиеся «циклисты» выехали из Будеёвиц в Пльзень. Ехали на обычной электричке, в которой, тем не менее, были предусмотрены удобные сидячие купе. Но больше всего меня поразило отношение к велосипедам. Специально для них в тамошних электричках, а кое-где даже в трамваях, предусмотрены специальные крюки, за которые железные кони очень удобно подвешиваются к потолку, надёжно фиксируются и занимают минимум места. Вот что значит забота о людях.

Собственно сам велопоход на этом фактически закончился, дальше мы перемещались преимущественно общественным транспортом, используя велики только для передвижения по городам, в которых находились.