С утра, быстро перекусив чем бог послал и попрощавшись с немецкими соседями, я как следует вдохнул, выдохнул и двинулся покорять перевал Сен-Готард.

Первые 3 километра до городка Хоспенталь (Hospental) дело шло довольно бодро, зато дальше начался собственно подъём. Он вовсе не был крутым, просто беспрерывно тянулся долгие километры. Покорячившись некоторое время (впрочем очень недолго), я слез с велосипеда и пошёл пешком. К счастью машины попадались редко, поскольку основная дорога ныне проходит через Готардский туннель (самый длинный в Швейцарии), пробитый под этими самыми горами между Гёшененом и Айроло. В некоторых местах, где уклон казался поменьше, я пытался-было садиться на велик, но моментально сдувался и продолжал подъём пешком. Тем временем по сторонам появился снег.

Дорога местами шла прямо, местами закручивалась серпантином, вызывая мысли о том, чтобы в очередной раз срезать по какой-нибудь горной тропе. Многократно наученный горьким опытом, я гнал такие мысли прочь и продолжал идти строго по дороге. А когда сверху становилось видно, что большинство тропинок в конце-концов исчезали в сугробах, только убеждался, что поступил верно. Разок я правда таки попытался сойти с автодороги и перейти на перспективно выглядящую велодорожку, причём меня даже не смутило, что съезд на неё закрыт здоровенным шлагбаумом. Я перелез под ним и двинулся-было дальше, чтобы уже метров через 700 выяснить, что дорожка впереди также погребена под глубокими снегами. Пришлось вернуться и перелезать обратно.

Между тем пейзаж вокруг заметно менялся. Альпийские луга уступили место скалам ещё в самом начале, а далее по мере подъёма растительности оставалось всё меньше, зато снега - всё больше. Живность тоже попадалась: так из-за одной из скал выскочил самый натуральный горный козёл. Ещё в одной из долин я видел местных военных, устроивших что-то вроде учебных стрельб и увлечённо лупивших по ближайшей горе из всех орудий. Гулкое эхо от выстрелов было слышно на километры вокруг.

В какой-то момент сугробы по сторонам достигли высоты человеческого роста, а затем уверенно превысили её. Что интересно снег выглядел довольно свежим, словно выпал не далее недели назад. И при этом было тепло (градусов 15) и солнечно. Туннели мне на пути почти не встречались: максимум некоторые участки дороги прикрыты толстой крышей от лавин и камнепадов. Но именно в подобных бетонных мешках как раз было прохладнее всего, как в погребе.

Одолев таким образом около 10 километров и поднявшись вверх примерно на 700 метров, я наконец заметил, что подъём стал уменьшаться, а затем дорога и вовсе пошла прямо. Перевал Сен-Готард был покорён.

На вершине всё утопало в глубоких снегах. Если откровенно, снега было настолько много, что кроме него, там больше ничего и не было. Судя по карте, на перевале есть озеро, да не одно, но ничего кроме огромных сугробов вокруг не просматривалось. Местные даже приезжали туда с горными лыжами и пытались скатываться на них вниз.

По идее где-то здесь же должен быть музей и даже что-то вроде пещер, но на момент моего приезда всё это было закрыто. И это мне ещё повезло, потому как и сам перевал всего пару дней, как открылся.

Поскольку делать больше было нечего, я, откушав в местном ресторанчике и посетив памятник Суворову на одной из скал (для чего пришлось лезть в лёгких кроссовках через сугробы), окинул заснеженную округу победоносным взглядом и отправился вниз.

Дальше закономерно начался рай, кайф и полная феерия. И если сперва, до Айроло (Airolo), дорога шла серпантином, что мешало как следует разогнаться, то после уже ничто не могло меня сдержать. Это был не спуск, а натуральный полёт! Я крепко вцепился в руль и нёсся вперед со скоростью 40-50 километров в час, совершенно не крутя педали. От такого даже периодически затекали руки или ноги. По мере удаления от перевала спуск становился всё положе, но это никак не убавляло безумного восторга. Мимо проносились мосты и перекрёстки, вокруг мелькали речки, горы и деревушки, а я всё мчался вперёд. Таким макаром я пролетел больше 50 километров, причём уложился всего в пару часов.

Честно говоря, ещё планируя своё Альпийское турне, я представлял его себе именно таким. И хотя во многом я ошибся, к счастью всё же не во всём.

Собственно спуск кончился практически прямо перед местом моей ночёвки: городком Кресциано (Cresciano). Остановился я на сей раз не в самом городе, а на ферме по соседству. Узнал о таком способе ночлега из «Орла и Решки» и давно хотел его опробовать. А тут и случай подвернулся.

Добрейший хозяин отвёл меня в пристройку к дому, где было что-то вроде сеновала, разделённого занавесками. Ночевать мне предстояло в гордом одиночестве. Фермер сказал, что пока межсезонье, а потому никого нет. Но зато уже скоро понаедет целая толпа и примется вовсю заниматься каньонингом. А зимой его сеновал тоже не пустует, поскольку то - сезон боулдеринга. Учитывая, что оба эти слова я слышал впервые, вопрос, кто из нас двоих деревенщина, внезапно стал актуален, как никогда.

От самой фермы у меня остались сугубо хорошие впечатления. Ферма-то не простая, а лошадиная. Красивых ухоженных лошадок там действительно пруд пруди. Причём они довольно дружелюбны, охотно подходят к ограде и дают себя погладить, если угодно.

Да и в целом чисто, приятно, душ опять же имеется. Даже вайфай! Более того: хозяин угостил меня приветственной бутылочкой холодного пива и предоставил беспрепятственный доступ к холодильнику, набитом точно такими же. Конечно то, что предлагал холодильник, бесплатным не было, но ценник был выставлен более чем демократичный, почти как в магазине. Да и насчёт количества выпитого там привыкли верить на слово.

Вечером я отлично расположился на веранде и, потягивая холодное пивко и закусывая его санкционным сыром с ветчиной, удалённо хвастался друзьям о своих подвигах. Хвалиться действительно было чем. Покорённый снежный перевал - это вам не шутки.

Меж тем на горизонте показалась финишная черта всего турне: завтра я должен был покинуть Швейцарию и въехать в Италию.