Следующим утром у нас в планах значился очередной совершенно неспортивный переезд на электричке в Милан. Добраться туда из Специи можно двумя способами: через Геную и через Парму. В Генуе мы уже были, поэтому решили ехать через родину пармезана, пармской ветчины и ряда прочих мелочей вроде небезызвестной футбольной команды и концерна «Пармалат».

Было утро воскресенья, а потому купить билеты на электричку стало определённой проблемой. Во все немногочисленные кассы и билетные автоматы на вокзале Специи ломились толпы желающих отправиться в Чинкве Терру. А нам ведь ещё и билеты на велосипеды были нужны. Решить проблему удалось только встав в несколько очередей сразу и, перебегая от одной к другой, взвинчивать их, согласно законам Мэрфи.

В Парме у нас выдалась небольшая (около часа) остановка и, в ожидании электрички непосредственно на Милан, мы устроили быструю велопробежку по городу. Что можно успеть осмотреть в таком старом городе, как Парма, меньше, чем за час? Преступно мало, как и следовало ожидать. Успели только быстро доехать до исторического центра (к счастью он недалеко от вокзала) и немного там покататься. Собственно это и есть то место, где размещаются главные достопримечательности города, такие, как местный собор (дуомо) и баптистерий. Поскольку было воскресенье, из храмов после воскресной службы выходили люди. У нас же ни о каких мало-мальских остановках и посещениях чего-либо не могло быть и речи. Так что оставалось лишь перехватить пиццу с пармской ветчиной, да пармезаном и ехать назад на вокзал, а затем дальше в Милан.

О чём в первую очередь задумывается практически каждый, кто попадает в Милан? Конечно же о том, как бы прикупить себе что-нибудь модное. Именно об этом и ни о чем ином, ведь для большинства это в первую очередь одна из мировых столиц моды и уже потом очень большой, старый и интересный город. Так что уже вскоре после того, как мы отыскали наш отель неподалёку от центрального вокзала и заселились, меня все снова бросили и отправились по магазинам за шмотьём. Я тоже ненадолго заглянул в какой-то лабаз, но тяга к прекрасному всё же перевесила и, плюнув на всякую ерунду, я отправился на прогулку по Милану.

Чем интересен сей город помимо качественного и модного, но при этом недорогого барахла? Ну во-первых это крупнейший город в Италии (после Рима разумеется), самый крупный из всех, что мы посещали за всю поездку. Во-вторых, несмотря на довольно современный вид, он очень старый (основан чуть ли не за 600 лет до нашей эры).

Исторический центр Милана украшает его главный символ: торговая галерея Виктора Эммануила II. Ладно, шучу, галерея - это всего лишь старейший магазин, что-то вроде нашего ГУМа. А Виктор Эммануил - король, знаменитый тем, что снова объединил Италию всего каких-то 150 лет назад. Его памятники, наряду с монументами Джузеппе Гарибальди стоят теперь по всей стране и не наткнуться хоть на кого-то из них в любом мало-мальски серьёзном городе, наверное, попросту невозможно.

Так вот: истинный символ Милана - это, помимо Замка Сфорца и театра «Ла Скала», конечно же знаменитый беломраморный собор Дуомо.

Он по-настоящему большой. Даже можно сказать огромный, не зря его строили почти 600 лет. Это крупнейшее по величине сооружение подобного рода, после знаменитых соборов Святого Петра в Риме и Святого Павла в Лондоне. Кажется ещё в Севилье имеется собор побольше, но там я пока не был, ничего сказать не могу. Внутри, как мне кажется, можно без труда целиком поместить какой-нибудь Собор Парижской Богоматери или Пражский Собор Святого Вита (без колокольни). Храмы в Италии вообще богаты и внешне и внутренне, но этот способен с лёгкостью затмить большинство из них. Помимо старинных витражей (разумеется самых больших в Европе) и статуй, тут также висят огромные картины. Именно здесь в своё время короновался Наполеон, здесь хранится аутентичный гвоздь со Святого Распятия. А если взглянуть на собор сверху (например с помощью Google Maps), то он напоминает большой белый крест.

Площадь у входа в храм - наверное самое популярное место в городе. Жизнь здесь бьёт ключом днём и ночью. А там где много людей (и особенно туристов), сразу тут как тут назойливые продавцы, которые просто-таки набрасываются на всё, что движется, с крайне настойчивыми предложениями купить у них хоть что-то из их нехитрого товара (в основном это, как ни странно, живые розы). От подобных деятелей крайне трудно избавиться, ничего не купив, поскольку любой способ послать их подальше (на каком угодно языке), они воспринимают как приглашение к началу торговли. Простое игнорирование (успешно опробованное в своё время в Египте) тоже не всегда помогает: могут взять измором, по полчаса стоя рядом, пока на них волей-неволей не обратишь внимание.

К вечеру наша экстремально-самостоятельная девушка наконец нагнала нас и отряд воссоединился в полном составе. По крайней мере на один вечер. Это несомненно стоило того, чтобы взять бутылочку-другую местного, расположиться прямо на лавочке у замка Сфорца и отметить от души.

Что касается местных «увеселительных и расслабляющих» напитков, то тут вне конкуренции были Просекко и особенно Ламбруско. Первое - это ни что иное, как итальянская версия французского Шампанского, замечательное тем, что подчас ничем не уступая ему по вкусовым качествам, обладает заметно меньшей ценой. Что касается Ламбруско, то это очень лёгкое игристое вино (куда менее газированное, чем Просекко или Шампанское). Стоит сущие копейки (у них - меньше евро за бутылку), пьётся как квас. Ну и разумеется на вкус штука чрезвычайно приятная. Обычная полуторалитровая бутылка уходит стремительно, а если делить её больше, чем на двоих - то и вовсе моментально. Наш однозначный выбор на всё оставшееся время. Французский сидр был тут же забыт без всяких сожалений.

Основательно накатив, все на радостях окончательно забыли обо всём на свете и начали отрываться по полной. На площади перед Дуомским собором местный музыкант весьма недурно лабал на электрогитаре легендарный «Smoke on the Water», причём его версия была невероятно длинной, импровизационной и включала в себя множество всевозможных соло и вариаций. Просто пройти по площади мимо (особенно после пары бутылок) в такой ситуации было ну никак невозможно. Сначала были небольшие пританцовывания, плавно перетекшие в оригинальные танцы, перемежающиеся покупкой у местных арабов всех возможных безделушек, которые те только способны были нам предложить. Например таких, как «непонятная-фигня-на-резиночке-которую-выстреливаешь-вверх-и-которая-потом-падает-светится-и-трещит». Помню под конец вечера мы даже успели возродить в галерее Виктора Эммануила II давнюю традицию «кто сумеет провернуться в особом месте на каблуке как можно больше кругов, того ждёт большое счастье». До нашей весёлой компании это место успехом не пользовалось, зато к нашему уходу, вдохновившись ярким примером, туда выстроилась целая очередь за счастьем.

Помнится я даже дошёл до того, что попытался затроллить местного араба-цветочника, попытавшись впарить ему розу, предварительно купленную у другого, такого же, торговца. Араб, однако, троллиться не захотел, на провокации не поддался и даже оказался невосприимчив к воздействию Силы™ и гипноза. Требования купить у меня розу он уверенно парировал фразой «Лучше ты купи у меня. Мои розы дешевле и свежéе». В ответ на настойчивую рекламу красной розы, он бодро заявлял: «А у меня - белые. У вас таких нет, так что покупайте.» Так и не удалось ничего с ним поделать, пришлось сдаться.

Но хотя загнать розу обратно так и не удалось, вечер тем не менее удался на все сто. Определённо есть, что вспомнить.