На сей раз, умудрённые опытом, мы упаковали велосипеды несколько более аккуратно, чем в прошлый. На самом деле отличия были минимальные (вынуть ось из переднего колеса, открутить и убрать светоотражатели и вообще по возможности всё тонкое и хрупкое), но результат был налицо: мой велик пострадал заметно меньше, чем в прошлую поездку. Хотя конечно везение и отсутствие пересадок - тоже немаловажно. Вдобавок я, недолго думая, распределил свои вещи вместе с самим рюкзаком внутри велочехла. Получилось, что у меня только одно место багажа: велосипед и всё. Его, как полагается, тщательно взвесили и, хотя существует требование об ограничении веса в 23 кг, а вышло 24 с копейками, меня решили помиловать и денег за провоз негабаритного багажа не взяли. Сплошная польза, велосипед обложен мягкими вещами, да ещё и платить не надо. Никаких аэропортовых сборов с нас брать тоже не стали (летели мы из Шереметьево). Похоже главные крохоборы сидят в Домодедово и Внуково.

В аэропорт Côte d'Azur, что в славном городе Ницца (Nice), прибыли без приключений. В целом вполне себе обычный аэропорт, даже и не скажешь, что за окном та самая Ривьера, хотя пальмы и присутствуют. Размещается он на берегу моря и сравнительно близко от города, до центра всего километров 8, можно при большом желании и пешком дойти, а на велике - так вообще рукой подать. Вдобавок как раз неподалёку от выхода из здания аэропорта начинается отменная велодорожка, ведущая прямо в направлении Ниццы и плавно вливающаяся в знаменитую Английскую Набережную (Promenade des Anglais).

Дорожка это мало того, что имеет размеченные полосы для разных направлений движения (чем побывавших в Европах не удивишь), но ещё и ограничение скорости в 20 км/ч. Да, мы всё ещё говорим о велодорожке, той что для велосипедистов, роллеров и прочих скейтбордистов. Добавлю, что дорожка эта куда ровнее и лучше многих наших автодорог, а учитывая обилие небольших горок, заставить себя ехать по ней с предписанной скоростью невероятно тяжело. Так и подмывает разогнаться как следует, особенно на спусках. Хорошо хоть камеры, фиксирующие скорость, там пока что поставить не додумались и полицейских никто не видел, хотя даже такому я бы уже не удивился.

Заселившись в недорогой отель недалеко от центра Ниццы, мы отправились обследовать город. Осмотр самым естественным образом начался с купания в Лигурийском море. Невероятно, но хотя на дворе стояло 24 сентября, а в Москве уже вовсю случались заморозки, на Лазурном Берегу ещё царило самое настоящее лето: температура воздуха была градусов 25, да и море тоже вполне себе тёплое. Тем не менее, кроме нас, мы видели там купающимися лишь от силы пару человек. Рыбаков - полно, прогуливающихся - тоже, а вот купаться народ как-то не стремился.

Дальнейший вечер был полностью посвящен брожению по городу и смотрению по сторонам. По результатам прогулки помимо роскошной набережной и прочего были обнаружены:

Сам по себе город весьма велик и ходить по нему можно довольно долго, так что многие вещи мы пропустили, например православный собор Святого Николая, русское кладбище Кокад и много чего ещё.

Важно отметить, что Ницца совсем не производит впечатление недосягаемо крутого и пафосного места исключительно для богатеев, как можно было бы подумать. На самом деле тут всё довольно демократично, на любой вкус и кошелёк. По курортным меркам, разумеется. А центр, как и положено — самое тусовочное место, где народ гуляет на полную катушку до глубокой ночи.

Для удачного завершения дня оставалось заглянуть в один из множества французских ресторанчиков и отпраздновать прибытие, отведав местной кухни. Это оказалось не так просто, как все думали: был вечер субботы и народу было ну просто очень много, так что в большинстве заведений, что нам приглянулись, банально не было мест. Возле одного такого даже стояла длинная очередь желающих, причём было совершенно непонятно, почему они выбрали именно этот ресторан. Ни по ценам, ни по чему-то остальному он (по крайней мере на вид) ничем не выделялся на фоне остальных, где не было никаких очередей. Может там работал лучший в Ницце шеф-повар? Что касается цен, то они закономерно высоки (50 евро за простой ужин на человека — по их меркам немного), в Италии цены заметно ниже.

Но больше всего в тот вечер меня порадовала не французская кухня (она была закономерно хороша), не французское вино (оно тоже было отменным), а простой сидр. Может всё дело было в том, что вечер был весьма тёплый, даже жарковатый, от хождения по городу все запарились и очень хотели пить, а сидр подавали ну очень сильно охлажденным. В сочетании с непривычным вкусом всё это вызывало своеобразный взрыв ощущений во рту. Впоследствии местный сидр стал нашим главным напитком (чем-то вроде лимонада или кваса) до тех пор, пока мы не оказались в Италии, где подсели на Ламбруско. Но об этом ниже.

По итогам вынужден сказать, что Ницца всё же не произвела такого впечатления, на которое я рассчитывал. Может всё дело в том, что я с детства привык слышать, что Ницца - это нечто потрясающее и невероятно красивое, а на самом деле это всего лишь достаточно обычный курортный город. Конечно «обычный» по меркам Лазурного берега, а не по какого-нибудь Адлера. Это просто приятный город Ницца, или Nice city of Nice. Многие скажут, что я зажрался, но, как говорили незабвенные Гамовер и Бонус в передаче «От винта»: «Поймите нас правильно. У нас есть, с чем сравнивать, а сравнивать мы норовим с самым лучшим.»

Так или иначе, несмотря на ожидания чего-то бóльшего, не могу сказать, что остался недоволен. Побывать там однозначно стóит, а я в первый, но не последний раз убедился в том, что абсолютно правильно выбрал Ниццу точкой старта, а не финиша.