На утро нас осталось всего трое. Боец, проехавший днём ранее от Ривы до Дезенцано на велике и при этом ухитрившийся значительно опередить меня, весь день рассекавшего на скоростных катерах, покинул нас окончательно, а мы отправились в сторону Вероны (Verona). Ничего особенного, достойного упоминания по дороге не произошло, да и путь был не особо далёкий. Согласно карте мы должны были двигаться исключительно по трассе SR11 и никуда не сворачивать. Это конечно не велосипедная дорожка, но и не автострада, ехать по ней вполне нормально, к тому же все горы, холмы, да и вообще неровности остались на морском побережье, да на севере Гарды. Единственное, что запомнилось по пути - это крупный, очень сладкий и вкусный виноград, растущий вокруг, в том числе и прямо у дороги. И никаких заборов и сторожей.

Но вот впереди показались стены Вероны, воспетой Вильямом нашим Шекспиром. Признаюсь, что я не ожидал от этого города ничего такого особенного. Ну Верона, ну Ромео с Джульеттой, подумаешь, эка невидаль. Понял свою ошибку я почти сразу, как только очутился на центральной площади города, неподалёку от местной Арена ди Верона. Это старинное древнеримское здание, напоминающее небольшой Колизей (причём построено оно было даже немного раньше того самого Римского Колизея 2000 лет назад). Внутри, кстати, по сей день, как и тысячи лет назад, проходят представления, ставятся спектакли, те же Ромео и Джульетта (правда чтобы туда попасть надо заплатить бешеные деньги и записываться сильно заранее, видимо, не меньше чем за год).

А вокруг этого островка совсем уж глубокой древности располагается чарующий средневековый город, не очень сильно изменившийся со времён легендарных героев Шекспира. Вы справедливо заметите, что это литературные персонажи, но жители Вероны уверяют, что и Ромео и Джульетта имели реально существующие прототипы, а Шекспир лишь использовал одну из местных легенд.

Перед экскурсией по городу, для наибольшего приобщения, настоятельно порекомендую классический фильм Франко Дзеффирелли 1968 года. Вероятно это лучшая экранизация бессмертной трагедии. Если нет времени смотреть фильм целиком, то хотя бы небольшой фрагмент с прекрасной музыкой Нино Рота (который наиболее известен композициями из фильма «Крёстный отец») стоит освежить в памяти всенепременно. Настраивает на поэтический лад и прогулка по старому городу любви обретает необходимое настроение.

А посмотреть тут есть на что, уж мне поверьте: архитектурой славен город сей. Балконы здесь в почёте, как нигде на свете. А на балконах бочки, ящики, горшки, в которых флора пышно расцветает. Неподражаемы, чарующи палаццо Вероны старой, посему у пилигрима сердце тает.

А площадь Эрбе - города олицетворенье. Лишь только оказавшись здесь,

ты словно попадаешь во времена Монтекки с Капулетти ссор.

И дом одной из тех семей неподалёку, старый двор, где можно лицезреть балкончик самый тот, куда Ромео тайно пробирался.

Плющом зелёным стены там увиты, и статуя Джульетты одинокая грустит. Семейный дом Ромео тоже где-то рядом. И усыпальница влюблённых. Ещё отмечу Понте Пьетра мост, что перекинут через речку бурную Адидже.

И арки Скалигеров, местных королей. А также замок Кастельвеккио.

Словом куда б вы не направили стопы, вас очарует дивная Верона.

Увлёкся что-то я... Всему виной Шекспира дух, ведь здесь силён он, как нигде на свете!

Так вот, Кастельвеккио одним своим видом немедленно заставляет почти любого русского человека задуматься о том, насколько всё-таки Италия нам близка. Почему? Ну хотя бы потому, что стены его выстроены из красного кирпича и увенчаны очень характерными «кремлёвскими» зубцами. Совершенно верно, стены местного замка точь-в-точь, как стены московского Кремля и ничего удивительного тут нет, ведь его в своё время тоже строили именно итальянцы.

Лично я отношусь к итальянцам с симпатией с самого первого визита в Италию много лет назад. Абсолютно убежден, что из всех неславянских наций именно они наиболее похожи на нас. Итальянцы, как и мы, часто живут большими семьями и обожают всех делить на «наших» и «ненаших» (пытаются оставить эти пережитки в прошлом, но как-то не выходит). Они так же не любят излишне напрягаться на работе и вообще относятся к ней, как к чему-то третьестепенному, но тем не менее в случае необходимости вполне способны свернуть горы. Старина Сильвио, премьер-министр Италии и по совместительству богатейший человек страны, с небольшими перерывами и «рокировками» сидел на своём посту с середины девяностых и, на момент нашего путешествия, продолжал это делать. Его непрерывно все ругали, ненавидели, обвиняли в коррупции и много ещё в чём, но неизменно каждый раз избирали снова. Никого не напоминает?

Ну и разумеется столь же яркой любовью киношников всего мира, помимо давно известной итальянской мафии, с недавних пор пользуется только мафия русская. В Интернете уже давным-давно есть отличный ролик «Европа и Италия». Так вот, в подавляющем числе примеров из этого ролика можно смело заменить итальянцев на русских и вы не ошибётесь. Единственное явное отличие в том, что шумные они очень, но это ведь мелочь, не так ли?

Как-то совершенно неожиданно вышло так, что Верона своим скромным обаянием ухитрилась если не затмить виденное в пути до этого, то по крайней мере оказаться не хуже. Приятный сюрприз, не скрою. Она заняла заслуженное место в списке моих любимых городов и уже меньше чем, чем через полгода мне удалось снова ненадолго сюда заглянуть. На дворе стоял февраль и хотя для этих мест было непривычно холодно, даже снег шёл, город любви, как обычно, готовился ко дню Святого Валентина и был весь украшен разнообразными сердечками, отчего выглядел не менее замечательно, чем в начале октября. Так что лично я назвал бы его вторым по красоте городом Италии после Венеции, да простят меня жители Рима, Флоренции и других итальянских городов.