Хотя в отеле нам не предоставили никаких гаражей для велосипедов, к утру их, как ни странно, никто не спёр, даже колёса не сняли. Это был первый и последний случай, когда мы решились оставить наших «коней» на улице (хоть и в прикованном виде), да и то лишь потому, что это была территория отеля, а сам городок мелкий, спокойный и респектабельный. Вообще же на удачу надеяться не стоит: все в один голос предупреждают - в Нидерландах мало-мальски приличный велосипед на улице оставлять категорически не рекомендуется, особенно в больших городах. Вор не дремлет. Про Брюгге кстати нам говорили то же самое.

Наш дальнейший путь лежал в славный город Роттердам. Сей город находится немного в стороне от LF1, но отчего бы туда не заглянуть, тем более, что крюк небольшой?

Проехав Брилле (Brielle), мы выехали к реке. А после пары мостов окружающий пейзаж вдруг стремительно изменился с сельского на индустриальный. Вокруг возникла куча дорог, кранов и всевозможных хитроумных сооружений, ни названия, ни назначения которых никто не знал. А дорожка повела нас через городок Розенбург (Rozenburg) дальше к каналу под названием Nieuwe Waterweg (Новый Водный Путь).

Канал был построен специально для более удобного прохода судов к Роттердаму, который пока остаётся самым крупным портом в Европе и одним из крупнейших в мире (до 2004 года был вообще самым крупным, пока китайцы не отгрохали в Шанхае ещё больше). Через этот канал даже мостов не стали делать, только паромы, а нам как раз надо было на другой берег. Знаки LF1 услужливо указали направление к парому, который ходит до города Мааслёйс (Maasluis). К парому вместе с нами подъехала немаленькая группа велосипедистов из разных стран. Поскольку касс было не видать, только автоматы по продаже билетов, попросили их помочь разобраться с вражеской техникой. Те ответили, что билеты дают прямо на пароме. Ну что ж, так даже удобнее.

На другом берегу мы попрощались с LF1 и двинулись вдоль этого самого Водного Пути прямо к Роттердаму. По точно такой же отличной велодорожке, как и везде в Нидерландах. С одной стороны парк, с другой - канал с проплывающими по нему гигантскими судами, а впереди быстро приближающиеся огромные силуэты портовых построек. Ехать было недалеко и вскоре мы прибыли в город.

Отель в Роттердаме нам достался презабавный. Видели когда-нибудь двухзвёздочный клоповник с гордым названием Grand Hotel Central? Точнее Centraal, голландцы обожают, когда гласных букв много (например Noordzee - Северное море и т.п.). Администратором за стойкой была молоденькая девушка, которая очень суетилась, постоянно извинялась и говорила, что она сегодня первый день.

В нашей новой обители первым делом внимание на себя обращала картина на стене. На ней были изображены женские ноги в туфлях, притом судя по положению и виду, их обладательница повесилась. Вероятно прямо в этом номере. Что ж, посмотрев вокруг и выглянув в окно (оно выходило во внутренний «двор», внизу была крыша, а напротив - стены), в это вполне можно было поверить. Ну да где наша не пропадала, нам всё сойдет. После Романтик Отеля дальше гостиницы были только хуже и хуже, так что чему тут удивляться?

Что касается еды, признаю, тут мы дали маху. Понятно, что везде хочется попробовать что-то местное, но вот вы например знаете какое-нибудь блюдо голландской кухни? А бельгийской? Наш друг из Брюгге советовал попробовать какой-то местный фастфуд, который давали там же на площади, говорил что это и есть национальная бельгийская еда.

Сейчас конечно есть и TripAdvisor и Интернет на каждом шагу, в котором ничего не стóит вбить в поиск «традиционная голландская еда». Но в те (не такие уж и далёкие) времена, с этим было куда сложнее. Вай-фая в нашем «Гранд-отеле», как и в остальных, особо не давали, да и ловить его было особо не на что, так что пришлось импровизировать.

Вот и мы, не долго думая, пошли в китайский ресторанчик. Дёшево и сердито, правда тонкости голландской кулинарии прошли мимо нас.

Роттердам абсолютно не похож ни на один из городов, которые мы проезжали до этого. Город этот современный, вокруг многоэтажки, среди которых встречаются и натуральные небоскрёбы. Обнаружилась даже русская православная церковь. А ещё запомнилась куча самых разнообразных и абсолютно безумных скульптур. Да, кофешопы тоже есть, но мы решили отложить погружение во все тяжкие напоследок, до Амстердама.

Самое любопытное, что хотя город весьма крупный, а время было как раз что-то вроде вечернего часа пик, трафик на дорогах был весьма и весьма умеренным. У нас в Жуковском и то машин побольше бывает, а про Москву лучше вообще не вспоминать.

Ну и конечно тут очень гордятся своим выдающимся земляком Эразмом Роттердамским и обожают называть всё и вся в его честь. Например огромный медицинский центр Erasmus MC. Или украшение города: мост им. Эразма Роттердамского. Пройдя мимо всего этого, мы вышли в парк и подошли к местной телебашне «EuroMast» (разумеется им. всё того же Эразма), на которую можно подняться и окинуть взором весь город с высоты птичьего полета.

Мои друзья отказались платить 8 евро за башню, пришлось лезть одному. Хотя почему лезть? Лифт под песню «Knocking at the Heaven's Door» стремительно вознёс меня на вершину. Со смотровой, как и ожидалось, отрывается прекрасный вид. И на мост имени Эразма и на парк и вообще на центр города. Жаль, что главный порт далековато и его отсюда толком не разглядеть. Со смотровой можно пойти дальше наверх, войти в круглую кабину, которая затем начинает подниматься на самый верх по шпилю, вращаясь при этом. Во время подъёма рассказывают всякое про Роттердам вообще и про окружающие виды в частности. А потом спускают обратно вниз. Также на башне есть ресторан а-ля «Седьмое небо». Впрочем по высоте местная башня сравнительно невелика, до Останкинской ей очень далеко, даже Эйфелева повыше будет.

Ещё один достойный упоминания момент: на газоне прямо под башней было полно зайцев. Обычных таких зайцев, которые мирно прыгали себе по травке и это в самом центре крупного города Роттердам. К уткам вместо голубей я уже привык, но такое... Хотя, как я уже говорил, живности в Европах полно. Помимо зайцев мы видели также оленя и цаплю возле одного из каналов.

А вечером, раздобыв в соседнем магазине, за неимением ничего лучшего, какой-то невиданный суррогат портвейна, чем-то неуловимо напоминающий наши «3 топора» (за что был тут же окрещён Мердвейном, от французского merde), мы сели отмечать экватор путешествия. Впечатлений уже было выше крыши, а прошла-то лишь половина отпуска, хотя велопереездов оставалось всего лишь два.