День четырнадцатый (Амстердам - Париж)
Три часа до Парижа
Вот и пришло время прощаться с Амстердамом и Голландией. Пока до отправления поезда ещё оставалось некоторое время, которое можно было провести с пользой, мы выписались из нашего «евроклоповника» и отправились прокатиться напоследок по городу.
В нём определенно есть, на что взглянуть и помимо каналов с мостами. Тут также имеется широкая река под названием Амстел (она-то и дала название городу) и очень большой канал, благодаря которому Амстердам является ещё и крупным портом. У берега канала пришвартован настоящий деревянный фрегат, на котором теперь находится музей. Также есть музеи Рембрандта и Ван Гога и даже местный филиал музея Мадам Тюссо. Практически весь центр пребывает в относительно неизменном виде уже очень долгие годы, нет на них наших «эффективных менеджеров». Хотя сам по себе город не такой уж и большой, по сравнению с Москвой он просто несоизмеримо мал, жителей всего 700 тысяч.
Добравшись до вокзала, на этот раз с запасом времени (у меня были недобрые предчувствия, которые не замедлили подтвердиться), подхожу к информационной тётеньке у входа и спрашиваю, можно ли везти велосипед на нашем поезде (показываю билет). Тётка мило улыбается и говорит, что нельзя. Ну ладно, не беда - Дэвид Мэй пишет, что собранные велосипеды можно перевозить только на некоторых поездах (в билетах на такие есть специальные значки, типа как в поезде до Булони), но разобранные и упакованные в чехлы можно везти где угодно (поэтому я заранее ни о чём и не волновался, ведь всё необходимое у нас было при себе). Говорю тётечке, что мол окей, мы тогда велосипеды упакуем. Она смотрит на меня и радостно заявляет, что упакованные велосипеды везти этим поездом тоже нельзя. Начиная подозревать недоброе, спрашиваю её, существует ли вообще какой-либо способ увезти велики? Она улыбается ещё шире и заявляет, что если мы распилим/разломаем их на мелкие куски и упакуем так, чтобы ни одна сторона получившегося тюка не превышала по длине/ширине 80 см, то будет можно, иначе - никак. Напомню, что стандартная рама обычного велосипеда (даже если с неё снять вообще всё, что снимается) как раз будет сама по себе несколько длиннее, чем нужно. Что же делать? Покумекали и решили по-максимуму разобрать и упаковать, в надежде на то, что в поезд нас с ними всё же пустят.
А поезда тут имеют замечательное обыкновение: даже на конечных остановках прибывать на станцию минут за 10 до момента отправления. Из-за этого нам пришлось некоторое время понервничать на платформе, с мыслями, получится или нет. Поезд-то специфический, скоростной, а вдруг не пустят?
Тут к нам подходит человек с эмблемой ж/д компании на форме, показывает на наши велики и спрашивает, наши они или нет. Пришлось сознаться, что наши, на что тот немедленно уверил, что проблем не будет, в голове поезда есть специальное отделение и он распорядится, чтобы его для нас открыли.
Служащий не обманул - нам действительно открыли багажное отделение, причём места там было столько, что и собранные велики без вопросов бы влезли. Хотя разбирать их в таких случаях конечно надёжнее, вдруг попался бы какой-нибудь принципиальный бюрократ, из вредности не позволяющий везти целые, а за 10 минут, разделяющих прибытие поезда и его отправление, разобрать и упаковать их было бы ой как непросто.
Кстати за такую перевозку ни туда, ни обратно, никаких денег с нас не взяли.
И вот мы в вагоне поезда, несущего нас обратно в Париж. Поезд скоростной, периодически разгоняется до 300 км в час и расстояние от Амстердама до Парижа (сравнимо с расстоянием от Москвы до Питера) пролетает всего за 3 часа. Внутри приятно, удобно, даже розетки имеются и интернет беспроводной (этот правда за отдельные деньги, бесплатно показывали только карту и наше текущее положение на ней). Не успели расположиться - уже в прибыли Роттердам. Только тронулись дальше - раз, и уже Брюссель. Что характерно скорость внутри поезда совершенно не ощущается, дорога ровная, совсем не болтает, колёса не стучат, звукоизоляция отличная, несёмся тихо и стремительно. Никогда ещё не перемещался с такой скоростью по земле. А если в окно посмотреть: облака навстречу плывут так быстро, словно на самолёте летишь. Когда ехали вдоль шоссе, казалось, что машины, что двигались в одном с нами направлении, стоят на месте, даже если те неслись за сотню километров в час. Вот это, я понимаю, скорость!
Кстати предупреждаю сразу: брать с собой «особые сувениры» из Голландии и везти их в другие страны не стóит. Хотя таможни там никакой и нет, по поездам ходят суровые люди с собаками и проверяют, не прихватил ли кто с собой на память ганджубаса или ещё чего в этом духе. То что законно в Нидерландах вполне может оказаться вне закона в то же Франции, не стоит об этом забывать. К счастью все присутствовавшие решительно выступали против наркотиков, и собаки ушли ни с чем.
На сей раз столица Франции встретила нас во всём своём великолепии. Была прекрасная солнечная (даже немного жаркая) погода, не то, что в Амстердаме. Сусанин уговорил меня ехать к отелю через центр города и мы помчались вперёд.
Париж - город по-настоящему большой, движение на дорогах очень активное, светофоров - пруд пруди, а тротуары местами очень узкие и по ним ходит много народу. К сожалению тут не Голландия и даже не Бельгия, велодорожки конечно встречаются, но далеко не везде. Ехать быстро по тротуарам никак не выходит из-за людей, по дороге конечно чуть побыстрее, но зато приходится постоянно останавливаться на светофорах.
Зато там, где велодорожки всё же есть, ездить - одно удовольствие. Также в Париже, как правило, устроены отдельные полосы сразу и для городских автобусов, и для велосипедов. Тут всё было бы замечательно, если б не таксисты.
Таксисты - это отдельная тема. Абсолютно везде, где мы были в Европе, они ведут себя так, словно правил дорожного движения не существует в принципе. Для них абсолютно в порядке вещей ехать по дороге с односторонним движением навстречу этому движению, игнорировать знаки (включая «кирпич») и светофоры, поворачивать не с той полосы и в упор не видеть сплошных линий разметки на дороге. Что уж тут говорить про какие-то там велодорожки. Благодаря тому, что те предназначены ещё и для автобусов (которые встречаются нечасто), а значит достаточно широки, по ним можно с удовольствием промчаться на приличной скорости, разгоняя жалких байкеров, для которых эти дорожки как-бы не в последнюю очередь и сделаны. Не знаю, с чем связано такое поведение, может профсоюз таксистов повязан с дорожной полицией, может доходы от быстрых перевозок с лихвой покрывают штрафы, а может они просто насмотрелись дурацких фильмов «Такси» и все дружно возомнили себя самыми крутыми.
Между тем по ходу движения Сусанин наглядно напомнил нам, что не зря был прозван именно так, поскольку выяснилось, что вёл он нас вовсе даже не к отелю, а совсем в другое место. Такое поведение объяснялось тем, что он улетал домой на два дня раньше остальных т.е. уже на следующий день и торопился осмотреть Париж при свете дня. Получив за самоуправство в глаз, он ещё и обиделся, и увёл нас обратно к вокзалу. В результате мы проехали более 30 км вместо предполагавшихся 20. Но зато увидели центр Парижа во всей красе, что тоже дорогого стоит.
Наш отель оказался довольно-таки на отшибе и звёзд с неба не хватал, но был куда лучше Амстердамского. Велосипеды разрешили завезти во внутренний дворик, в котором не было крыши, благодаря чему их потом неплохо помыл ночной дождь.
Первый вечер в Париже был чарующе прекрасен. Изучив Триумфальную Арку, мы отправились к Эйфелевой Башне. Пока до неё добрели, уже стемнело и башня предстала перед нами во всём великолепии своей ночной подсветки. На вершине установлены прожекторы, из-за чего башня напоминает маяк, а каждый час на ней включаются ещё 20000 ламп, благодаря которым она начинает переливаться, как новогодняя ёлка.
А вокруг вовсю кипит ночная жизнь - народу полным-полно, все гуляют и веселятся. Отложив восхождение до следующего дня, мы чуть отошли в сторону от самых дорогих ресторанов и, с трудом отыскав кафе, где в столь поздний час ещё работала кухня, сели отмечать прибытие в финишную точку нашего путешествия. Никуда ехать больше было не надо, а у нас впереди оставались лишь выходные в Париже.
