Завтрак в нашем «шикарном отеле ноль звёзд» был под стать всему остальному: такой же жлобский и малоприятный. С тоской в очередной раз вспомнив Романтик Отель, мы отправились на прогулку по городу.

Амстердам не зря называют городом сотни каналов и тысячи мостов, их тут явно никак не меньше. Подавляющее большинство последних горбатые, ездить по ним не очень удобно, что, впрочем, никого не останавливает. Главный вид транспорта здесь - безусловно велосипед. Ими тут заставлено всё, что можно и что нельзя. Все берега каналов и даже мосты. Некоторые брошены своими хозяевами давным-давно: ржавые колымаги, частично вросшие в набережную, но при этом непременно прикованные к ограде очередного моста и покрашенные вместе с ней тут в порядке вещей.

Также вдоль каналов пришвартована уйма лодок и плавучих домов, так называемых хаусботов. Во многих из них постоянно живут люди, там есть для этого все условия - подведено электричество, газ, вода. Некоторые напоминают плавучие клумбы, настолько они уставлены и увешаны ящиками с различными цветами и растениями.

Для того, чтобы как следует осмотреть каналы с хаусботами и мосты, лучше всего сесть на кораблик, что мы и проделали. Правда поездка мне показалась довольно нудноватой, бухтение электронного экскурсовода сильно напоминало лектора в институте, что автоматически клонило ко сну. Да и погода стояла типично голландская - хмурая и туманная, очень располагало к тому, чтобы вообще не просыпаться.

На гербе и флаге Амстердама гордо изображены три креста святого Андрея, которые больше напоминают три икса (вот так - XXX). Вообще-то они призваны символизировать достоинства города: доблесть, твёрдость, и милосердие, но лично у меня с этим делом возникли совсем другие ассоциации (да простят меня голландцы), которым этот символ соответствует на все сто. Живут тут явно по принципу «что естественно - то не безобразно». Сексшопов - полным-полно. Ассортимент внутри, понятно, богатейший. Заведения, где курят дурь (кофешопы) почти на каждом шагу, плюс кругом магазинчики, предлагающие приспособления для самых немыслимых способов это делать. Ну и конечно лабазы с «волшебными грибочками». И везде гордо написано, что здесь это абсолютно законно. Напоминают, если вдруг кто растерялся и позабыл. Формально курить всякое разрешается только в кофешопах, но не похоже, чтобы это кого-нибудь останавливало от того, чтобы дунуть где-либо ещё. Периодически от очередного прохожего в лицо попадает облачко с характерным запахом, который довольно скоро начинаешь безошибочно узнавать и отличать от других.

Заглянуть в кофешоп (конечно исключительно с исследовательской целью) мы решились лишь во второй половине дня. Кто-то где-то заявлял, что в кофешопах не обслуживают иностранцев - полная чушь, никаких вопросов к нам не было за исключением одного: чего изволите?

В меню имеется богатый выбор на любой вкус. С ароматом шоколада, ванили, розы, да чего угодно, хоть солёного огурца. Мы неуверенно попросили что-нибудь послабее, для начинающих, и немедленно получили косяк. Один такой стоил всего 5 евро, в то время как кружка 0.5 дешёвого пива - все 6. Кстати к этому делу настоятельно рекомендуют взять чего-нибудь безалкогольного, чтобы запивать, если что. Внутри кофешопа благостная обстановка, играет лёгкая успокаивающая музыка, стоят маленькие столики с пепельницами и диванчики, на которых удобно возлежать а-ля древние римляне. Вот собственно и всё. Для особо требовательных есть куча других кофешопов, оформленных в индийском, американском, даже русском стилях, если вдруг возникнет такое желание.

Могу сказать сразу, что травкой я никогда не баловался и зашёл только из любопытства, чтобы приобщиться к местному колориту. В итоге ни я, ни Юрьич, как люди отродясь не курящие и с этим делом незнакомые, не почувствовали... вообще ничего. Абсолютно никаких новых ощущений, будто веник покурили. Уж не знаю, в чём дело, может я вдыхал неправильно. Зато двое других из нашей гоп-компании довольно быстро пришли в состояние готовальни, обрели экологичный зелёный цвет лиц, и нам даже пришлось экстренно ловить для них такси, чтобы отволочь их в отель. Придя в себя, они говорили, что им было плохо, как никогда, и клялись впредь держаться от наркотиков подальше. Чего и вам советую.

Пока эти двое отходили от местного колорита, мы, как самые стойкие, отправились дальше. Хоть сувениров каких прикупить что ли, а то завтра уже из Голландии уезжать.

Сувениры в Амстердаме дают дурацкие: в основном голландские деревянные башмаки, Делфтский фарфор (подозрительно напоминающий нашу Гжель), да футболки с тематикой «во все тяжкие» - либо про ганджубас, либо про квартал красных фонарей. За единственную понравившуюся мне жёлтую майку лидера с логотипом «Тур-де-Франс» запросили столько денег, что сразу полностью отбили желание даже смотреть в сторону сувениров.

По ходу прогулки заглянули в один из местных кабачков. Место оказалось нетуристическое, внутри заседали исключительно местные, которые, впрочем, оказались людьми очень приветливыми и с ними удалось неплохо пообщаться за кружечкой местного разливного. Поболтали про разное, в том числе разговор зашёл про футбол, тем более, что как раз только стартовал чемпионат мира. Футбол тут очень уважают, на многих спортбарах, обвешанных оранжевыми флажками, даже красовались надписи, что за каждый гол, забитый сборной Нидерландов, всем бесплатное пиво за счёт заведения. Выпили вместе с друзьями-голландцами за успех их сборной. Как тут было не спросить про то, почему голландцы так любят оранжевый цвет? Тут всё оказалось просто: оранжевый - цвет королевского дома, цвет королевы. Отсюда его позаимствовала и национальная сборная, отчего он стал ещё более любим народом.

Пока сидели в пивной, уже стемнело. Амстердам в ночи выглядит просто чудесно. Мосты красиво подсвечиваются, отражаясь в воде - в общем красота. Прогуливаться - одно удовольствие.

Подходил тут ко мне ещё накануне один кадр, не сказал бы что нищий, на бомжа не похож. Говорил мне, что он бедный бездомный человек и как водится, просил денег. Я уже привык, что все голландцы, как и бельгийцы, вполне свободно говорят на разных языках, в том числе на английском, но чтобы даже нищие? Сказал ему, что сам уже изрядно поиздержался, в общем послал и ничего не дал. А тут, уже на следующий день, этот же гражданин попадается мне снова, на этот раз в другом месте. Что характерно, он меня тоже узнал и первым делом заявил, что он всё ещё бедный и не менее бездомный, чем вчера. Даже не нашёлся, что на такое ответить.

Так, нога за ногу, мы как-бы невзначай добрались самого злачного места в городе - знаменитого квартала красных фонарей. Что он собой представляет? В самом центре, совсем рядом со старинным действующим храмом (скорее даже вокруг него) есть несколько узеньких улочек, приветливо освещённых красным. В стенах зданий по сторонам этих улочек установлены стеклянные дверки, за которыми собственно и находятся местные жрицы любви. Народ ходит, выбирает, а если какая приглянется, то достаточно просто открыть её дверку и вперёд. Койка и всё необходимое прямо там же. В «номерах», где идёт процесс, шторки задернуты.

Днем ходить сюда не советую, некоторые «девчонки», конечно и рано работают, но в основном лишь те, на которых без слёз не взглянешь - толстые, старые и страшные. Зато вечерком тут есть на что взглянуть - выбор самый богатый, на любой вкус, причём попадаются действительно очень красивые, в основном из восточной Европы. И цена вполне демократичная - всего полсотни евро. Жаль фотографировать нельзя, стесняются видимо.

Для эстетствующих граждан тут же предлагаются шоу соответствующего содержания. Интересно, может там через стекло просто показывают то, что происходит за соседними занавешенными дверками?

Тут кое-кто всё же не выдержал и, наплевав на сувениры, сжав в потной ладошке последний полтинник, оставленный на подарок маме, побежал приобщаться к прелестям продажной любви. Вернулся не вполне довольным, сказал, что хотя времени на всё - про всё отводится 20 минут, «девочка» его непрерывно подгоняла (Цигель-цигель! Ай-лю-лю!) и в итоге выставила гораздо быстрее. Полноценным «отдыхом» такое назвать язык не поворачивается, хотя конечно всё это, безусловно, любопытно.

А народу здесь полным полно. Место очень популярное, знаменитое на весь мир, сюда даже экскурсии водят. Тех же руссо туристо (облико морале) тоже очень много. Позабавил детский сад, заключённый между двумя борделями, сам видел. Видимо не всегда выходит безопасно, а детей куда-то девать надо и желательно чтобы от работы недалеко.