Следующее утро наконец решило порадовать нас тёплой и солнечной погодой. Пляж и набережная при такой погоде уже не смотрелись суровыми и нордическими, а скорее просто курортными в классическом понимании. Засняв всех чаек, что были на пляже, сначала всех вместе, а потом каждую по-отдельности, мы отправились дальше. После Остенде пляж впервые обрывался каналом и портом. Посмотрели по карте: вдоль канала нам и нужно, он ведёт аккурат прямо к Брюгге.

Но сначала и тут есть на что посмотреть: например рыбный рынок или порт с яхтами. Также в Остенде, хотя он и выглядит новым, имеется исторический центр со старинным готическим храмом. Впрочем у них в каждой деревне есть старинная церковь, чему тут удивляться? Даже в таких, в которых кроме этой церкви ещё два дома и всё.

Объехав и засняв храм со всех сторон, мы вернулись к каналу, и тут один из моих попутчиков, известный также, как Джек, которому невероятно не везёт в велопоходах, совершил непростительную оплошность. Купив с лотка какой-то местной закуски, он великодушно решил поделиться с чайкой. Тут как тут, словно из-под земли, вырастают две суровые тётеньки-полицейские и немедленно арестовывают нашего друга за преступное кормление чаек.

Дело в том, что тут подобное строго запрещено, кругом висят плакаты, говорящие примерно следующее: если чаек подкармливать, они селятся ближе к людям и становятся агрессивными попрошайками, нагло воруя еду. Если же их просто игнорировать, они и сами себе найдут, что пожрать, море ведь рядом.

Записав паспортные данные нашего незадачливого товарища, полицейские сказали, что возможно пришлют квитанцию об оплате штрафа, сначала небольшого, прямо ему домой, но скорее всего на первый раз его простят. Но если он попадётся снова, штраф будет уже все 300 евро. Джек поклялся больше никогда в жизни чаек не кормить.

В конце концов всех отпустили, и мы, закончив осмотр города и немного для приличия поплутав, выехали к каналу и дорожкам, ведущим в Брюгге.

Дорожки шли по обеим сторонам канала и оказались просто замечательными. Особенно если погода хорошая. Расстояние до Брюгге было небольшим, всего километров 25 и мы неторопливо покатили вперёд, наслаждаясь окружающими видами. Стало попадаться немало велосипедистов, причём большинство были довольно пожилыми. Вы когда-нибудь видели у нас группу дедов на велосипедах в полной спортивной велоэкипировке (шлемы, майки и т.д.). Лично я - нет, а тут такие попадались регулярно, притом обгоняли нас, не моргнув глазом. А возле города нам попались байдарочники, бодро гребущие по каналу, пока тренер с матюгальником ехал рядом на велике и наставлял своих подопечных на путь истинный. Спортивный тут народ, можно только позавидовать.

На сегодня нам выпал самый маленький отрезок за всё время поездки. Конечно можно было бы сократить предыдущие за счёт этого, но я не поступил так осознанно: если мы едем по плану, то просто приезжаем в Брюгге рано и у нас остаётся дополнительное время на знакомство с красивым городом. Если же что-то пошло бы не по плану (например мы бы не доехали до Остенде), небольшое расстояние этого дня дало бы возможность наверстать упущенное. Но у нас всё шло в полном соответствии с планом.

Наша гостиница оказалась в самом, что ни на есть, центре Брюгге. То есть если ткнуть пальцем в центр карты города, то гостиница была именно там. Она выходила прямо на главную площадь под названием Markt, а из окон была видна основная достопримечательность - башня Белфорт (Belfort), что переводится как «колокольня». Для постояльцев даже предлагались бесплатные велосипеды, но мы уж решили, что как-нибудь обойдемся. Проехали мы немного, устать не успели и в гостинице оказались довольно рано, что собственно и планировалось. Погода была отменной, ни одного облачка на небе, самое время отправились прогуляться по городу.

Который, как и обещали, оказался небольшим, но невероятно красивым. Неизменная расплата за подобное, как водится, заключается в обилии туристов. Народу на улицах полно, по центральной площади днём вообще ни пройти, ни проехать. Тут вам и кареты с лошадьми, и толпы велосипедистов, и машины, и просто народ шатается. Обеда у нас ещё не было, поэтому зашли в ресторан, под названием Cambrinus. В Чехии есть пиво с похожим названием (Gambrinus), на самом деле и то и другое, как говорят, есть исковерканное имя некого Яна Примуса (по-нашему Ваня Первый), местного короля и, по легендам, большого любителя пива. Ресторан очень стильный и кормить плохо в таком месте не имеют права. Так оно и оказалось, правда и денег дерут соответственно. Зато попробовали местного пива Brugse Zot (Брюггский Шут). Тоже неплохое.

Так и прогуляли до вечера, любуясь городом и выпивая по бокальчику местного в разных местах. Красота! Вернувшись в гостиницу стали думать, чем бы заняться на сон грядущий? Тут Юрьич, хитро ухмыльнувшись, достаёт ноутбук и ставит фильм «Залечь на дно в Брюгге». Пока смотрели кино, на улице стемнело. Отчего бы не устроить перед сном небольшой моцион?

Ночной Брюгге не менее красив, чем дневной, дома подсвечиваются разными цветами и красиво отражаются в каналах. Настоятельно рекомендую.