Следующее утро выдалось хмурым и в прямом, и в переносном смысле. На улице было сыро, накрапывал мелкий дождик, а вчерашний ужин из портвейна давал о себе знать. Пусть погода и не радовала, зато было не жарко, а переезд нас ожидал немаленький (60 км по плану, но впоследствии выяснилось, что все 70). Места же вокруг были исключительно приятные: деревеньки и поля.

Какую только скотину не держат французские крестьяне (или фермеры, как их там). Помимо коров, коз и овец, которых вообще видимо-невидимо, встречаются также лошади, даже осёл нам попался. Здоровый такой, громко нас поприветствовал, как родных. Вот зачем в наше время держать ослов? На них сейчас ничего не возят, разве что для цирка, или может для гурманов каких?

Ещё любопытный момент: в небольших французских городках на улицах что утром, что днём, что вечером ни одной живой души, однако всё вокруг красивое и ухоженное. Как им это удается? У наших вон целыми днями задницы из грядок торчат, а подобные образцовые дома - редкость. Мистика, да и только.

Наконец начали появляться указатели на долгожданную велотрассу LF1. Трасса эта идёт вдоль всего Северного Моря и основная часть нашего маршрута лежала именно по ней.

По совету автора маршрута, въехав в городок Эперлек (Eperlecques), мы решили заглянуть в местечко под названием Бункер Эперлек (Blockhaus d'Eperlecques).

Теперь тут находится музей под открытым небом, а также гигантский бункер, который построили, чтобы защитить завод от бомбардировок, что, впрочем, его не спасло. Вход, разумеется, не бесплатный и тут как раз возникли небольшие трудности перевода. Из-за не очень хорошего английского кассирши я сперва подумал, что войти внутрь на территорию музея можно только группой, а на самом деле она имела в виду, что группам просто предоставляются скидки на билеты, только и всего.

Внутри богато разных пушек, бомб и ракет. Ценители должны остаться довольны. Можно узреть воочию, как выглядели эти самые ракеты Фау, а также пусковые установки для них. Бункер, хотя частично и разбомбленный, всё ещё стоит и производит довольно гнетущее впечатление. Махина та еще, можно зайти внутрь и посмотреть там кино про войну. А снаружи установлены специальные стенды с кнопками, включающими своего рода аудиогид про историю этих мест на разных языках.

За время нашего посещения музея, у его входа успело выстроиться в ряд несколько винтажных экземпляров машин. То есть люди просто приехали на них и пошли в музей. Я не специалист, но на мой взгляд по крайней мере одна из тех машин относилась годам к 30-м прошлого века, причём все они были не просто на ходу, но и в отличном состоянии.

Интересно, у нас на таких можно техосмотр пройти? Тут вон народ, ничуть не стесняясь, на чём только не ездит, даже не самодельных драндулетах и отлично себя чувствует. Да и местные гаишники, к слову, нам не встретились ни разу.

В районе Ваттена (Watten) мы неожиданно наткнулись на первый, с начала поездки, работающий супермаркет. В принципе магазины попадались нам и раньше, но все, как один, были закрыты. Про вечер воскресенья я ещё могу понять, но почему они не работают в понедельник днём - для меня загадка. Вроде никаких праздников не было.

Затарившись вкусным сыром, ветчиной и французскими багетами, а затем заморив червячка на прекрасной поляне рядом с мельницей, мы двинулись дальше. Дорога, как обычно после обеда, уверенно пошла в гору.

Собственно дальше мы ехали уже по Фламандии или по Фландрии, кому как нравится. Всегда думал, что это разные места, а оказывается - одно и то же. Указателей с надписью LF1 Noordzeeroute становилось всё больше по мере приближения к Бельгии. Наш путь, как и раньше, в основном лежал по небольшим автомобильным дорогам, по которым периодически ездили машины и даже трактора, но довольно редко. А вокруг поля, да домики, утопающие в зелени и в цветах.

Миновав Эскельбек (Esquelbecq) и въехав в городок Вату (Watou), мы вдруг неожиданно поняли, что вообще-то уже в Бельгии. Местность вокруг не то, чтобы заметно преобразилась, разве что немного изменились дорожные знаки, а также на припаркованных машинах теперь красовалась буква «B» вместо «F». Никакой вам, понимаешь, границы, даже намёка на неё не было. Разве что кафешка под названием «Cafe a La Frontiere Belge» наводила на некоторые подозрения. Зато первый же бельгийский город заметно отличался от французских, хотя бы по наличию на улице живых людей. Народ веселился, играл в какие-то игры с катанием железных шаров по дороге, а также пил пиво. ПИВО!!! Срочно в путь, благо до гостиницы уже рукой подать.

Рядом с автомобильной дорогой появилась отдельная велодорожка, тоже верное отличие от Франции. Подавив в себе желание заснять всех милых козлят и ягнят, которые попадались по пути, мы наконец въехали в город Поперинге (Poperinge), где у нас была забронирована гостиница. На сей раз без труда отыскав её в самом центре города, мы несколько обалдели. Скорее даже ОБАЛДЕЛИ. Внутреннее убранство больше напоминало дворец, или музей ренессанса, чем недорогую заштатную гостиницу. Да, она была чуть дороже остальных наших отелей и стоила 75 евро за двухместный номер, но это была настоящая 4-х звёздочная гостиница, хотя я бы ей смело дал все 5.

Оказалось, что это Романтик Отель, поэтому все номера строго с двуспальными кроватями, что для меня в паре с Сусаниным было не очень хорошо. Зато размеры коек оказались таковы, что в них и вчетвером можно поместиться, в других отелях отдельные койки куда ближе друг к другу стоят, ей-богу. Мебель антикварная, стулья сплошь а-ля Гамбсовские - мечта Кисы Воробьянинова. Каждый номер, вместо традиционных цифр, имел своё собственное название в честь древнегреческих муз. Плюс роскошная ванна, нашим друзьям в соседнем номере с настоящим джакузи досталась. Опять же халатики, тапочки фирменные, даже свежую черешню и орешков на стол подложили.

Вдобавок ко всему там бесплатный мартини в графинах стоял! Бьянка и Россо, на любой вкус!! Но и это ещё не всё, мартини в графинах стоял также в коридорах на всех этажах!!! Для наших велосипедов нам, как и во всех предыдущих местах, предложили подсобное помещение в качестве гаража, так вот, ТАМ ДАЖЕ В ГАРАЖЕ СТОЯЛИ ГРАФИНЫ С МАРТИНИ!!!!! Я, не поверив в подобную сказку, подошёл к администратору и уточнил, правда ли, что номера стоят лишь 75 евро, а не 750, на что мне честно ответили, что всё именно так и никакой ошибки нет. Фантастика! Так что мой вам совет, если будете в тех местах со своей девушкой или женой, обязательно остановитесь в том отеле, не пожалеете. Hotel Recour, Poperinge, Belgium.

С трудом отойдя от культурного шока, я всё же вспомнил про пиво. Бельгия - это же разрекламированная пивная страна, наряду с Чехией и Баварией. Приехали мы на сей раз не очень поздно, было часов 8 вечера и я, не дожидаясь своих неторопливых друзей, немедленно ринулся в ближайший кабак с твёрдым намерением произвести дегустацию.

Бармен с приятной улыбкой оглядел меня и налил местного пива Maes. В мензурке. Как ещё назвать порцию в 0.25 литра? Оказывается в Бельгии стандартная порция именно такова. Так, моё мнение о Бельгии, как о пивной стране, начало портиться. Залпом осушив предложенную стопку и толком ничего не распробовав (я же прямо с дороги был), прошу у бармена бокал побольше. Окей, говорит бармен и наливает мне бокальчик 0.33. И это вы называете большой кружкой пива?! Дикие люди! В Праге, в ресторане «У Чаши» (U Kalicha), помнится «нормальными» считаются литровые кружки, а поллитровые - маленькими! Как и в Мюнхенском Хофбройхаусе (меньших там даже в меню нет)!! Вот это мой размерчик, я понимаю. А тут 0.33 л считается большой кружкой??? К тому же Maes - пиво, хотя и неплохое, но слишком простое. Как жигулёвское, без изюминки, что никак не соответствует моим представлениям о Бельгии. На просьбу налить чего-нибудь другого, мне предложили Grimbergen, опять же 0.33. Это пиво уже куда поинтереснее будет, очень понравилось. Но порции расстроили изрядно.

Кстати местные бармены наливают пиво довольно интересно: сначала наполняют стакан до краев, так что пена во все стороны начинает переть, затем ножом снимают оставшуюся пену сверху, а затем аккуратно моют и протирают стакан снаружи. Быстро и никакого долива после отстоя, хотя часть пива безусловно пропадает. Почему это никого не смущает, выяснилось чуть позже, когда я стал расплачиваться. Оказалось, что рюмка пива (или наши полкружки) у них стоит 2.5-3 евро. И это в глубинке, в туристических местах все 5 могут зарядить. Вышел из кабака я в смятении. С одной стороны пиво вкусное, с другой порции и цена... Придётся подзатянуть пояс, ведь подегустировать бельгийского ещё хочется.

В ближайшем ресторане нам предложили совсем уж местное - поперингское. Тоже неплохое пиво оказалось. К тому же, специально для нас, там всё же отыскали поллитровые кружки, так как-то ближе и роднее. Что ж, жизнь налаживается. В Бельгии совсем даже неплохо. Да и городок неплохой, старинный такой, средневековый. И название у него весёлое: звонят тут Юрьичу по телефону с родины и спрашивают, где мол ты есть, на что он, не моргнув глазом, изрекает: «В Попе!.. ...пауза... ...ринге».

Осталось лишь вернуться в наш шикарный отель, где, приняв ванну и стаканчик мартини, отправиться в опочивальню.