С утра пораньше традиционно проколупавшись до момента выписки из нашего хостела, мы бодро вскочили на велосипеды и отправились покататься по славному городу Булонь-сюр-Мер. До места следующей ночёвки требовалось проехать всего километров 30, так что времени было предостаточно. Ну во всяком случае так тогда казалось.

Сам город оказался куда больше, чем все думали, но первым делом мы направились вдоль речки к знаменитому проливу Ла-Манш. Река ничем особым не выделялась, кроме одной детали: хотя берега там высокие и железобетонные, никаких перил и заборов не предусмотрено, так что ночью пьяным там лучше не гулять.

Ла-Манш встретил нас во всей красе: погода после вчерашних дождей наладилась, был отлив и нашему взору предстал большой живописный песчаный пляж, по которому местные активно рассекали на каких-то трёхколесных хреновинах под парусом.

По мокрому песку ездить на велосипеде тоже вполне себе комфортно, и мы всей толпой, подъехав к воде и поставив своих «коней» метрах в семи от неё, принялись дружно фотографироваться. Купаться никто не отважился, было хоть и не холодно, но довольно ветрено, да и температура воды - градусов 16.

Увлекшись фотографированием никто даже не заметил, как начался прилив. Всех катающихся с берега как ветром сдуло, а мы начали что-то подозревать только лишь когда наши велики оказались в воде. Передвинув их метров на 10, продолжили-было фотосессию, но уже через несколько минут воды Ла-Манша вновь омывали нам колёса. После нескольких подобных итераций было решено, что нам, видимо, пора. Ноги вместе с единственными кроссовками были уже давно успешно промочены и плотно набиты песком - самое время ехать дальше.

Когда мы покидали пляж, он уже практически целиком ушёл под воду, а уровень воды в реке, по сравнению с утренним, поднялся метра на 3, не меньше. Никогда раньше не видел приливов, а тут сразу вот так. Атлантический океан, однако.

Запасшись портвейном в очень удачно подвернувшемся магазинчике неподалеку, мы решили сгонять к большому пирсу, прикрывающему бухту.

Прямо перед пирсом маячил шлагбаум со строгой надписью, что гулять здесь можно только на свой страх и риск. Небо вновь стало хмуриться, как бы подчёркивая суровость места. Океан неистовствовал, волны легко перехлёстывали не только через сам пирс, возвышавшийся над водой метра на три, но кое-где даже через стену у его начала, высотой метров 7. В довершение картины над всем этим крутились огромные ветряки. Но видимо запах портвейна отбил у меня весь страх, и я отважно первым двинулся вперёд.

Пирс оказался длиннющий, больше километра, мокрый из-за волн и ездить по нему на велосипеде было откровенным экстримом. Повторить такое, тем более в такую погоду, я бы уже точно не решился. Хотя там довольно широко, а со стороны океана даже стояла небольшая стена, волны иногда перехлёстывали даже через неё, причём их высота была такова, что они запросто могли смыть дураков, вроде нас, в море. А ведь встречались места, где стены не было вовсе.

Мы бодро доехали почти до конца, но потом всё же были наказаны за самонадеянность: попалось мокрое и скользкое место, где я грациозно полетел на бетон. Хорошо хоть не в воду! Юрьич, ехавший прямо за мной, посмеялся над моим падением, а затем... тоже плюхнулся ровно в том же самом месте. После этого перемещались уже с опаской и только короткими перебежками. Двоих отставших окатило-таки суровой океанской волной с головы до ног, и они благоразумно решили за нами не ехать.

В самом конце пирса размещается небольшой маяк и какие-то полуразрушенные бетонные укрепления, в которых местами зияют дыры, словно от снарядов. А ещё там бродят суровые французские рыбаки с удочками. В общем нет совершенно ничего, что оправдывало бы такой риск.

Пока мы вернулись в центр города и отобедали в ближайшей забегаловке, городские часы пробили 4 часа. Что-то мы подзадержались тут!

Только было выехали, тут же натыкаемся на старинную крепость. В которой тоже очень интересно, к тому же внутри большой Собор Булонской Богоматери. Во Франции практически все подобные церкви действующие и большинство поражает своими размерами, а внутри играет оргáн, что только усиливает впечатление. Недаром с древнейших времён все подобные сооружения строились с таким расчетом, чтобы человек чувствовал себя мелкой никчёмной блохой по сравнению с богом и храмом его. Прекрасно работает и в наши просвещённые времена.

Потеряв таким образом ещё около полутора часов, мы поехали дальше и покинули Булонь лишь уже под вечер.

На выезде из города открывается отменная панорама побережья. Проезжая очень красивый курортный городок Вимрё (Wimereux), опять пришлось притормозить, чтобы сделать пару фотографий, поскольку просто проехать мимо местного пляжа, на котором народ катался на неком гибриде кайта и серфинга, было никак невозможно.

И лишь после этого мы наконец двинулись вглубь материка. Ехали в основном по небольшим автомобильным дорогам. Машин было очень мало, так что ехалось вполне комфортно. Проехали Pittefaux, Pernes, Belle, Wast. Места вокруг просто расчудесные: ухоженные деревеньки с садиками, поля и леса. И ни души вокруг. К сожалению, до обещанной ровной, как стол, дороги ещё только предстояло добраться, а пока встречались и горки, и довольно неприятные подъёмы.

Пока добрались до города Лик (Licques) все уже изрядно вымотались, время было часов 8 вечера (а в Москве все 10), поэтому последний большой подъём даже прошли пешком. Зато потом был прекрасный спуск километров на пять. Разумеется было бы наивно полагать, что в такой час, да ещё в воскресенье вечером, где-то найдется работающий магазин, это вам не Россия. Портвейн от жажды не очень хорошо помогает, хорошо хоть попался небольшой кабачок, где удалось разжиться прохладительными напитками.

И вот наконец финальная точка сегодняшнего маршрута - городок Клерк (Clerques). Хотя городком такое как-то язык не поворачивается назвать, по нашим меркам это даже не посёлок, а так, деревенька. Ещё перед выездом я подготовил карты, как добраться до каждой из гостиниц. В случае с Клерком, я даже не стал её сохранять, ведь всё, что на ней было, это дорога и 4 дома, один из которых - наш отель.

Но на месте всё оказалось далеко не так просто: четыре дома есть, а гостиницы среди них нет. Смотрим на адрес гостиницы, а такая улица отсутствует, да и искать-то просто негде, населённый пункт такой, что меньше некуда. И разумеется никого народу вокруг. Пошарившись туда-сюда и ничего путного так и не обнаружив, решили спросить у местных. Подошли к одному из домиков, там залаяла собака и к нам вышел хозяин. Говорил по-английски он неважно, потому позвал в помощь свою дочь, но и она владела языком Шекспира не лучше. В конце концов мы просто дали им бумажку и попросили нарисовать дорогу. Оказалось, что наша гостиница находилась вовсе даже не в самом Клерке, а в 3 км от него и отыскать её без детального плана было бы просто невозможно (не доезжая городка, повернуть во второй поворот направо, затем направо-налево-направо-налево.... и т.д.)

По вновь обретённому плану гостиница нашлась довольно скоро.

Зато отель оказался очень приличным, даже крутым, несмотря на глушь кругом. Расположился он в здании бывшей водяной мельницы. К сожалению приехали мы туда практически затемно (вот что значит поздно выезжать) поэтому кухня уже закрылась. О магазинчиках или кабаках по соседству можно было сразу смело забыть, поэтому наш ужин состоял практически из одного портвейна. Кажется какая-то закуска у нас в рюкзаках завалялась. Или нет? Не помню.