Встал я, как обычно, первый. Мой сосед давил массу, я его будить не стал и отправился на завтрак. Ещё когда мы заселялись, нас сразу предупредили, что завтрак оплачивается отдельно и стоит аж 16 евробабкингов. Немало, но оценив отель, я справедливо рассудил, что и завтрак будет ему под стать. И конечно же не ошибся!

Да, с одной стороны это тоже был континентальный завтрак, как и везде, но боже мой, что это был за завтрак! Вы когда-нибудь вкушали за завтраком настоящий хамон, отменные ветчины/окорока в широком ассортименте, несколько сортов лучших французских сыров вроде Камамбера? А норвежскую сёмгу? А бельгийский шоколад, непременно запивая всё это свежевыжатыми соками? Нет, я понимаю, что сейчас наверное уже немало людей ответит утвердительно. Но каких-то 640 рублей за такое пиршество?! Официантка поинтересовалась у меня, в каком виде я желаю яичницу. С трюфелями просить не стал, заказал самую простую и чаю в придачу. Так у них даже чай какой-то особенно вкусный был! Обычно на завтрак ем немного, но тут не устоял и наел на все деньги. Трапеза происходила в красивом холле, который бы и в Лувре неплохо смотрелся, под лёгкую классическую музыку. Кроме меня там никого не было, но мне периодически становилось неловко, что я без смокинга.

Пока все проснулись и насладились завтраком, а затем неспешно собрались, прошло немало времени, так что выехали мы около 12 часов. Дорога наконец стала ровной, как стол, что и было обещано, и далее до самого Амстердама перепад высот был очень небольшим. Ну и конечно теперь никакого движения вместе с машинами, только отдельные велодорожки, в крайнем случае специально маркированные полосы сбоку дорог. Погода решила пока нас не баловать, было так же пасмурно, как и вчера. Вокруг продолжение полей, деревушек и мелких городков. Пустырей в Бельгии не видел ни разу, каждый клочок земли - это либо пастбище, либо поле, либо ещё что-то, приспособленное для нужд человека. К слову коровы там настолько тучные, что стоять им уже непросто и они гордо возлежат на травке, подобно древним римлянам. А ещё вдоль дорог частенько попадаются маки. Их очень много, растут себе и цветут, как одуванчики, хотя вроде пока не Голландия.

После Ренинге (Reninge) и Диксмёйде (Diksmuide) начались дивные велодорожки прямо через поля и пастбища. По дорожкам ехали только мы - и никого вокруг. Не считая овец с баранами, которые периодически эти дорожки перегораживали. Добравшись таким образом до города Ньюпорт (Nieuwpoort), быстренько перекусив на главной площади и преодолев традиционный, на этот раз чисто символический, но всё же послеобеденный подъём, мы выехали назад к морю.

Побережье Бельгии, по крайней мере в этом месте, представляет собой набережную со стеной многоэтажек до самого горизонта. С нашей погодой зрелище вышло незабываемое: суровый северный курорт с бесконечной линией высоких домов, уходящих в туман. А между тем на дворе стояло 1 июня. Согласно плакату на пляже именно с этого дня у них наступает лето. Кто бы мог подумать? Это самое лето длится до 15 сентября, зато потом назначается зима, до следующего 1 июня. С этими двумя сезонами связаны некоторые разрешения и запреты на территории пляжа, например на купание, но по-фламандски я не понимаю, так что прочесть не смог.

Сам пляж - такой же песок, как и во Франции, только тут никаких скал нет, песчаная полоса пляжа вместе со всей остальной набережной простирается до самого горизонта в обе стороны. На набережной полно магазинчиков и кафешек. Словом курорт - он и в Бельгии курорт.

Проехавшись немного по набережной, мы всё же отыскали место, где она заканчивается, как и многоэтажные отели вдоль неё, но это оказалось всего лишь сравнительно небольшое пространство, где кончился один курортный городок и начинался следующий, такой же.

Дорога вдоль моря заняла немало времени, и хотя смотреть по сторонам там небезынтересно, всё же была довольно однообразной. В конце концов мы добрались до точно такого же Остенде (Oostende) и стали искать гостиницу.

Гостиница обнаружилась почти в самом дальнем конце города, в одной из многоэтажек, но не у самого моря, а подальше. Рядом с ресепшеном находился ресторан, в котором ужинало множество дедов и бабок, судя по разговорам - английских. Администратора не сразу удалось отловить, он непрерывно носился туда-сюда с разными подносами-тарелками и вообще был порядком задёрган. На вопрос о гараже для велосипеда он сперва сильно удивился и после некоторого раздумья, великодушно разрешил оставить их внутри отеля у самого входа, но не раньше 10:30 вечера. Между тем ещё не было и восьми. Не самое разумное предложение, поскольку рядом с отелем шёл ремонт дороги, ходить можно было только по узким мосткам вдоль домов и куда девать велики на ближайшие 3 часа, было решительно непонятно.

Перспектива оставить их без присмотра неизвестно где в довольно большом и оживлённом городе как-то не радовала. Что делать? Искать гараж для велосипедов или нагло поставить у входа, несмотря на запрет? С трудом повторно отловив администратора, который постоянно куда-то убегал, очень вежливо попросили его разрешить поставить велосипеды в отеле пораньше. Тот помялся и в конце-концов, раздобыв некий секретный ключ, открыл нам некий бывший магазин-бар рядом с отелем, который, видимо, уже давно использовался в качестве подсобного помещения. Выходит, что вежливость не только мешает, но иногда даже помогает.

Пока мы улаживали все эти вопросы, а также отвязывали от велосипедов рюкзаки, рядом постоянно околачивался дедок, который успел со всеми познакомиться и потрепаться от души. Представился Рэймондом, оказался англичанином, из Суссекса, Йоркшир. Названия эти были мне знакомы по книгам английских писателей, о чём я нашему новому другу и сообщил. Правда учитывая, что он никак не отреагировал на имена Джерома К. Джерома и Конан Дойля, не удивлюсь, если он сам их не читал. На вопрос о местном пиве Рэймонд покривился и заявил, что бельгийское пиво - фигня, вот в Англии - пиво, так пиво.

Номера нам достались вполне приличные, хотя конечно по сравнению с романтик отелем теперь что-угодно показалось бы гадюшником. Заселившись отправились погулять по городу.

По сравнению с предыдущими местами, тут хотя бы какая-то ночная жизнь есть, место-то курортное. На улицах встречаются живые люди как и работающие ночные магазинчики. Кабаков и забегаловок хватает, поэтому далеко уйти не удалось. Одно из ближайших заведений ловко затянуло нас в свои сети, где и была продолжена дегустация бельгийского пива. Бармен сперва даже посчитал нас за англичан и немало удивился, узнав, что мы из России и похвалил за хороший английский.

А у меня к тому времени уже появились любимые марки бельгийского пива: Leffe и Grimbergen. И то и другое бывает светлое и тёмное, и то и другое обладают очень приятным сложным вкусом. В принципе они друг на друга похожи, наверное если бы мне вместо одного подали другое, я бы этого не заметил, но мест, где можно было бы свести их в очном споре, к сожалению не было. Либо то, либо это. Как Кока Кола и Пепси, да простят меня любители пива за подобное сравнение. А вот Maes и Jupiler разочаровали - обычные рабоче-крестьянские лагеры без изысков, такие и у нас имеются. Я подобное называю пиво марки «Пиво».